（263）

 在月光洒下的长安城，一场潜藏在寂静夜幕下的惊天案件悄然展开。初秋的夜晚，微风拂过，带着几分淡淡的凉意。狄仁杰，身着青色长袍，面容英俊，却透着几分凝重。他正在思绪纷繁间，静静地走在长安的街道上，身旁的元芳紧跟不舍。

 “狄大人，何以如此沉吟？”元芳一边打量四周，双手紧紧握着，神色中透着几分关切。

 狄仁杰停下脚步，目光投向夜空，犹豫片刻，似乎在思索如何开口。他轻声说道：“近来城中人心惶惶，有人称见到了鬼魂，而已有数人因之丧命。实乃怪事，然而气氛却似被人操控。”他的话音刚落，元芳的眉头紧皱，似有所悟。

 “传闻被害者乃是一名人人景仰的女画师，名叫赵霞。听闻她天资聪颖，尤擅山水，但不幸遭此横祸，令人扼腕。”元芳说道，语气中充满了惋惜。

 “正是此人。”狄仁杰点了点头，眼中闪过一丝光芒。“案件背后，必有一番阴谋。”

 路过赵霞的住所，二人见四周围来围观的人渐渐增多，似在窃窃私语，气氛愈加紧张。狄仁杰思索片刻，遂走入人群。人们窃窃私语，面露恐惧。

 “不，那是她！绝对是她的鬼魂！”一名年轻的女子满脸惊恐，指着兜里藏着一张赵霞的画像，颤声道。

 “我们应该去找宗祠问个明白！赵霞的冤屈怎能就这样被忘却！”另一个声音在一旁叫道，人群中不断传来厄运的低语和恐惧的哀嚎。

 “人心惶惶，无非是有人为之煽动。”狄仁杰低声自语，随即迈步走向赵霞的住所。门前满是前来吊唁的人，狄仁杰说道：“请让开，让我进去查验案情。”

 随着门扉的打开，赵霞的房间一片狼藉。墙壁上挂着未完成的画作，画笔随意散落在地，仿佛描绘着一个个令人心碎的故事。房间的角落里，香炉里熏着的檀香余烟尚存，空气中夹杂着淡淡的花香与忧伤。

 “这就是她的画？真是绝艳。”元芳不自禁地感叹，眼睛里流露出几分怜惜。

 狄仁杰缓缓走向桌子边，思索着赵霞的悲惨经历。自幼负笈于山水画，才华横溢，不久便声名远播，然而如梦幻般的光芒背后，却又似乎隐藏着不可告人的秘密。他的目光扫过墙上挂着的尚未干透的画作，隐约觉出其中的异样。

 “这幅画……”狄仁杰指向其中一幅，“这里的山水似乎在隐喻着某种事情。”

 “山水？”元芳则在一旁细细端详，目光却落在了画的右下角，那里有一行鲜红的字迹，似乎是被赵霞用力划下的。然而因时间久远，字迹已模糊不清。他试图用手轻轻擦拭，却无意间触动了画布上的颜料，鲜艳的红色竟一下溢出，似乎在向二人传达某种讯息。

 “果然，画中有文章。”狄仁杰微微一笑，眼中闪烁着睿智的光彩，“此处的字迹或是她留给我们的一丝线索。”

 而此时，另一处暗处涌动的阴影吸引了元芳的注意。他突然低声道：“狄大人，您看，那角落里的衣物似乎还有人穿过。”

 狄仁杰顺着他的手指望去，果然发现一件白色的长衫被丢弃在角落，沾满尘土。正准备靠近细察，房间外传来阵阵急促之声，打断了他们的思绪。

 “快！快来啊！赵霞的亡灵现身了！”一名男子气喘吁吁地跑了进来，神色惊恐，仿佛见到了鬼神，众人面面相觑，惊慌成一团。

 “且慢！”狄仁杰立即制止，目光锐利地盯着面前的男子，“你方才所言过于草率，是否能详细说说事情的经过？”

 “我…我今晚途经这里，突然看到一个白影自墙中飘出，脸上没有表情，就向我伸来手……”男子的话音未落，众人惊呼起哄，恐慌的气氛瞬间四散而出。

 “你确定是赵霞的鬼魂？”狄仁杰沉声问道，眼中流露出深思的神情。而在他心中，仿佛逐渐拼凑出了一幅图景：一个被人操控、被鬼魅笼罩的案件。

 “这人显然受到了惊吓。”元芳此时沉声说，“不如我们去寻找那所谓的亡灵，定能找到不少线索。”

 “只怕是有人早有准备。”狄仁杰微微一笑，心中已有计较。

 宵夜寒风凛冽，狄仁杰和元芳循着男子所指的方向，来到赵霞作画的山水旁。这里风景如画，白雾缭绕，几道月光穿透薄雾，微微闪烁，和周遭的阴森气氛形成鲜明对比。

 在细细搜索中，他们发现了一本半掩在树根下的日记本。翻开一看，几乎每一页都写满了赵霞的倾诉，字里行间充满了对人生的思考以及对梦想的无

奈。然而，在最后一页，一个名字跃然而出——李明。这人似乎与赵霞有过密切的交往，正是她的好友。

 “为何佳人犹如花儿般凋零，她心中藏着怎样的秘密？若能得知李明的所在，或许能揭开这一切的谜团。”狄仁杰微微闪烁的目光中流露出深思。

 正当他准备去寻找李明之时，元芳突然指着附近小公馆的一扇窗：“狄大人，快看！那人似乎在偷窥。”

 ，！

 狄仁杰急速靠近，恰成一个隐蔽的角度，目光稳稳锁定了窗内的动静。只见一个身形瘦削的男子正对着几名围坐的女客，嘴角微微翘起，眼中透出一丝诡异。而几名女子则面露不安，频频向四周张望，似乎在忐忑不安的低语。

 “此人极有可能与香世家庭有联系。”狄仁杰思忖片刻，决定再深入探查。他示意元芳小心行事，轻声说道：“我们分头行动，循着线索分别探查这名男子与赵霞的关系。”

 天色渐暗，月光透过云层，洒落街道，狄仁杰和元芳分别潜入小公馆，将整个地方看了个遍。终于，元芳在男子的房间内发现了一幅女画，正是赵霞所作，画中那女子的姿态被描绘得淋漓尽致，而这幅画上赫然写着“李明”为题。

 “难道——”他恍若明悟，猛然回想起日记里的那个名字。

 “元芳。”狄仁杰的声音透出坚定，面色凝重，“李明，或许知晓事情的真相。”

 经过周遭打听，二人终于寻得李明的住所。推门而入，狄仁杰的目光立刻扫视全局，屋内略显凌乱，似有人匆忙离去。

 “李明！”狄仁杰高声呼喊，却见眼前一名七尺高的年轻人，满面愁苦地慢慢走出。

 “我就是李明。”他声音低沉，情绪显得有些恍惚，“你们来寻我可有什么事？”

 “关于赵霞的死，我需要你如实相告。”狄仁杰端然问道，心中已然察觉到诸多蹊跷。

 李明脸色瞬间失去血色，喃喃说道：“我没有杀她！我为她的才华而醉心，可她却被人卷入了迷香之间，最终落得如此下场。”

 他的话顿时让狄仁杰察觉到事态的严峻：“米香？你是在暗指何人？”

 “江湖中有一神秘女子，被称为‘米香’，她所画的图案，皆带着死亡的诅咒，赵霞曾被她所吸引，却惹恼了她，之后便……”

 狄仁杰心中一震，面露深思的神情。“原来这其中有这般纠葛。不过，你为何不早说，而要隐瞒？”

 李明一声苦笑：“我本以为她能从这迷雾中逃脱，谁知却终归无路可逃，我又如何能镇定下来？”

 几句杀机似乎让氛围瞬间摧毁，李明转身爬向墙角，惊恐万分。此时狄仁杰感到一丝不对，“你当真只是在逃避？”

 “我没有……”李明苦苦辩解，然而原本的阴影却早已笼罩了他。

 就在此时，户外传来一阵喧嚣，元芳奔来，气喘吁吁：“李明有古怪！快把他带走！”

 “为何？”狄仁杰不解。

 “周围村民纷纷来到寺庙道场，正在上演做法事，仿佛借助李明的名字，想要赶走真正的诅咒。”元芳略显慌乱地解释，转身凝视着李明。