作家怀旧船长 作品

第114章|晋阳宴客(上)

 李靖被这些流犯感动,也流泪道:“各位乡亲请起。前路多艰,只要乡亲们与我一心,没有过不去的关口。然而家有千口,主事一人。薛宗胜本是老乡正之子,骑射精绝,又有担当,本县尉昨夜已将其任命为曲长,乡亲们今后要听从他的号令。此刻,请各位乡亲参见薛曲长。”

 众人躬身行礼,齐声道:“参见薛曲长!”

 薛宗胜有些不自在,但还是受了众人之礼。

 李靖道:“曲长总领队伍,由他选拔五名屯长,再由五名屯长选拔五名什长,每名什长任命两名伍长。这是按古时军队建制,便于分级理事,高效行动。”

 薛宗胜站在众人面前,大声道:“众位乡邻,我等遭逢劫难,屡陷绝境,但上天垂怜,让我们遇到了李县尉。上官推心置腹,不将我们当犯人看待,这是我们的福报。我们必须听从上官指令,无论将来遇到何种险阻,都要珍爱性命,不可轻生。最重要的是,我们在任何情形之下,哪怕危及性命,都不可出卖上官、出卖父老乡亲。宗胜在此立誓:若谁敢不听招呼,除非我薛宗胜死,否则必亲手杀死叛逆者!”

 众人齐声道:“愿听曲长号令。”

 薛宗胜转身向李靖行礼:“禀报上官,昨夜已将四名屯长选好,但有一事为难:我们有五十二名妇女、孩童、老弱,需要特殊照顾,一时找不到合适的屯长,我请求先兼屯长,请上官明示。”

 李靖道:“既已授任于你,薛曲长可自行斟酌。但我正告各位,现下缺衣少食,天寒地冻,青壮自是先求保命,若一旦饱暖,可能会发生奸淫之事。本县尉在此宣示:若有猥亵、奸淫妇女者,本县尉必亲自割其人头!”说罢扬了扬孤星剑。

 先前出列的老者道:“上官思虑细微,小人敬佩。不过据老朽所知,车上钱粮已经用尽,又无供给,我们二百多人吃饭成了头等大事,不知上官如何区处?”

 李靖道:“老人家,有我一口吃的,就有你们吃的,难不成要煮娃娃吃么?”

 人群中有人笑出声来。

 李靖从怀中摸出一个布包,递给薛宗胜:“曲长,这些钱由你保管支配,用完我再想办法。你率人到前面集市,先为孩童、老人、妇人购买御寒衣服,但择旧而买,不可新艳,免得途经之地州县官吏起疑;再购置干粮、干肉、药物、毡帐、草垫、炊具、碗杓,装载满车,整队前行。”

 众人都心头打鼓。看那布包,不过数斤重,内中钱财如何够用?

 然而当薛宗胜打开布包,吓了一跳。原来里头有金叶子、珍珠、玉环等物,就算折价变卖,也足以让众人活到晋阳。薛宗胜只是不喜多言,心中自有计较,也不说破,将布包塞入怀中。

 他并不知道,这是李靖在利人市华季堂处预支的资财。当然,金叶子还是当年顾木生所赠,只在四海客栈时为慧可禅师用过一片。

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 经过整队,这些流犯竟然有了些军队的模样。青壮在前,老幼病妇在后,缓缓北行。经过十日行进,这日晌午抵达晋阳(今山西太原市)。其间晓行夜宿,虽有小小波折,但总算顺利,并无伤亡发生。

 其时晋阳是北方大都会、并州首府,杨广主政时好大喜功,杨俊接手后更是大兴土木,其城池大貌,虽不能与建康相比,但气派不在江陵、成都之下,自是比长安皇城逊了一筹。