第48章 誓言的代价
他沉声问道：“你跟随我父亲多久了？”
老仆微微怔住，似乎没料到马不及会询问这类问题。他低头想了片刻，缓缓说道：“已经快四十年了，少爷。”
“那你应该知道很多事情吧？”马不及的语气中带着试探，目光锐利。
老仆露出一丝微微的笑意，神色复杂。“少爷，有些事情，不是知道了就能改变的。有时，守护并非一份责任，而是……一份誓言。”
马不及听后，心中更是疑惑。这些年，他曾以为自己对家族的秘密一无所知，但越来越多的蛛丝马迹让他明白，自己或许从一开始就被置于棋局的中心，只是从未察觉。
“那么，这份誓言究竟是什么？”他缓缓地问道，眼神中带着一丝期待。
老仆犹豫了一会儿，叹了口气。“少爷，或许有一天，您会明白这份誓言的含义。但现在，您只需明白，这份誓言的代价，是无数人的一生。”
说完，老仆不再多言，微微躬身告退，消失在庭院深处。夜色中，他的身影与黑暗融为一体，仿佛从未存在过。
马不及站在原地，眼神沉沉，心中像是被深深刺痛一般。他意识到，自己的决定不仅影响了自己，还牵动了整个家族甚至多代人的命运。他感到无比的沉重，仿佛背负了那些未曾露面的灵魂与誓言。然而，也正是这种沉重感让他更加坚定——他必须解开这一切。
转身返回房间，灯光柔和地洒在他苍白的脸上。他端坐在书桌前，将手伸向那个从地窖带回来的古老卷轴，轻轻展开。一行行文字浮现在眼前，每一字每一句都记录着家族中那些久远的过往、承诺，以及隐秘的选择。
就在这时，最后一行字吸引了他的目光，笔迹潦草而急促，仿佛是某人在临死前的留言：
“若我倒下，愿后代有勇气打破这循环，找回我们的自由。”
马不及的心猛然一跳。
马不及的手微微颤抖，他小心地抚过那行字，眼神复杂而凝重。这句话仿佛带着某种跨越时空的呼唤，让他内心深处涌起一股强烈的共鸣，甚至产生了一种难以名状的愤怒和悲哀——这是一个被束缚的家族，是一代代人无力挣脱的宿命，而他，是命运选中的人，必须在这条泥泞的道路上摸索前行。
他深吸一口气，平复心绪，决定细读卷轴中的内容。文字粗粝而古老，带着模糊的墨迹，记录了家族与神秘力量的结盟过程。几百年前的某个夜晚，家族中的一位祖先，与一个身披黑袍、面容模糊的“先知”达成了不可告人的契约。这个契约不仅帮助家族获得了巨大的财富与权力，还给予了他们一种预见未来的能力，但代价是每一代家族的长子，都将背负这份诅咒般的命运，承担世代的秘密。
“这就是你们所谓的‘守护’？”马不及低声呢喃，内心满是愤怒和嘲讽。
就在此时，卷轴的末尾忽然显现出一个从未见过的印记。那是一个古老的、似乎代表某种禁忌的符号，像是锁链般缠绕着彼此，形成一个复杂的封印。看到这个印记，马不及的心脏猛地收缩起来，胸口传来一种无法解释的窒息感，仿佛这个符号不仅仅是图案，而是某种充满诅咒的存在。
他强忍住内心的恐惧，目光定格在那个符号上，隐约感觉到这符号背后藏着什么真相。他凝视着，仿佛要将整个符号刻入脑海，但就在这一刻，房内的烛火忽然剧烈地摇曳起来，火光一跳一跳的，映出他惊愕的面容。
“你执意要去揭开它吗？”
一道低沉的声音仿佛从四面八方传来，空灵而诡异。马不及猛然抬头，四周却一片空寂，房中只有摇曳的烛火与冰冷的夜色相伴。
“是谁？”他冷冷问道，声音透着一种压抑的坚定。
黑暗中，没有人回应。只有烛火在微弱地跳动，那诡异的声音仿佛只是他的幻觉，但他内心深处却知道，有某种力量正在暗中注视着他，等待着他的选择，像是要考验他的决心。
“无论你是谁，我都会继续下去。”马不及坚定地说道，目光锐利，仿佛在宣告自己的决心。他知道一旦踏入这条路，自己将可能失去一切，甚至自己的生命，但他的心中却燃起了一种从未有过的渴望：打破这个命运的枷锁，让家族走向真正的自由。
烛光忽然熄灭，整个房间陷入一片黑暗，只有他那一双坚毅的眼眸，在黑暗中闪烁着坚定的光芒。
在黑暗中，马不及缓缓站起，房间内的寂静宛如一片深不见底的深渊，他的每一步脚步声都在黑暗中回荡，带着某种独特的沉重感。他意识到，从这一刻开始，他已经踏上了一条不归路，不再仅仅是探索家族的秘密，而是在与一种古老而诡谲的力量对抗。
他轻轻抬手，摸索着打开窗户，夜风骤然扑面而来，夹带着湿冷的雨气，仿佛要将他的意识清洗一遍。他看着远处深沉的夜空，脑海中却浮现出父亲的面容，严厉而冷漠，带着几分神秘。他曾以为父亲只是个冷酷的家族掌权者，但如今才意识到，父亲也许只是这诅咒的另一名受害者，一代又一代人为了守护家族的秘密，默默背负着无法言说的重压。
马不及深吸了一口气，转身走向房门。他知道，卷轴中的秘密只是冰山一角，真正的真相，或许埋藏在更深处的地方——那个家族的秘密房间。他记得自己小时候无意间听到父亲提起过一处隐蔽的地窖，据说只有家族长子才能进入，里面藏有所有先祖留下的记录、契约，还有那些隐藏在暗处的真相。
“或许……就是那里。”他低声自语，眼神中透出一种决然。
他走出房间，步伐轻缓而坚定，穿过昏暗的走廊，来到了宅邸的后院。这是他从未深入探索过的区域，地面上布满了青苔，潮湿的空气中弥漫着腐叶的味道，四周寂静得仿佛世界已然停止。他目光仔细搜寻，直到目光锁定在一块微微隆起的地砖上。
他蹲下身，轻轻按下那块砖，只听得一声沉闷的“咔嗒”响动，地面上一扇暗门缓缓打开，露出一条漆黑幽深的阶梯。深不见底的黑暗中，有股阴冷的气息涌出，让人不寒而栗。
马不及点燃了一根火把，光芒映照出他冷峻的侧脸。他举着火把，缓缓踏上那一层层古老的石阶，每一步都带着一种不可逆的宿命感，仿佛脚步声在黑暗中敲响的，是属于他自己的丧钟。