第163章 一百六十三 漠西商队

 半月下来，我渐渐融入了这群人。尽管语言不通，他们已将我视作一员。车轮陷入沙尘时我也会主动帮忙推车，扎营时我学着用粗绳固定骆驼的货物。一种从未有过的踏实感慢慢取代了我心中的悲凉，不再一心想要寻死。

 行进一个多月后，商队终于抵达漠西绿洲。当我们翻过最后一道沙丘时，一片生机勃勃的景象豁然展现在眼前。广袤的沙漠中，这片绿洲宛如镶嵌在金黄大地上的翡翠。一条碧蓝的河流蜿蜒其间，两岸生长着郁郁葱葱的树木，枝叶在微风中轻轻摇曳。河边有人在洗衣，几头骆驼在岸边饮水，偶尔甩动尾巴驱赶苍蝇。

 绿洲中心是一片错落有致的土房，那些屋顶铺着干草，用石块压住。房舍之间，孩童的欢笑声和吆喝声此起彼伏，烟火气息扑面而来。在阳光的映衬下，绿洲仿佛闪烁着光芒。

 在这片绿洲，荒漠的萧瑟仿佛被驱逐得无影无踪。一片繁忙与宁静交织的景象展现在眼前，仿佛一个充满希望的世外桃源。

 商队在绿洲边缘停下，车夫们和骆驼缓缓步入村落。卸货是一场漫长而有序的行动。骆驼被牵到河边饮水，人们则熟练地解开捆绑货物的粗绳，将一捆捆布匹、陶器和药材等从骆驼背上取下。药材用粗麻布包裹，陶器用草垫小心包裹以防碎裂。

 我也参与其中，与小男孩的父亲一同将沉重的布袋从车上抬下，搬进村落边缘的库房。库房是一座低矮的土房，内部凉爽干燥，专门用来存放商队带来的货物。我们将货物堆放整齐，一位老人则在一旁点数登记，忙碌的气氛中透着井然有序。

 卸货完毕，商队的领头人带着货物清单前往村中交易。我靠在库房外的树下，心中生出一种莫名的满足。这里的忙碌让我感受到一种久违的充实感，仿佛终于找到了自己的归处。

 小男孩和他父亲将我带至他的家中。他家位于绿洲边缘的一个村落，一座用泥砖垒成的小屋，虽然简陋，却十分温馨。小屋四周是一片繁茂的绿植，枣树高大挺拔，枝叶轻轻摇曳，院子里还有一口石砌的水井，水流清凉甘甜，是这一家人的生命源泉。

 小男孩的父亲名叫贺图，是个敦厚沉默的中年男人。他的妻子早逝，家里只剩下小男孩和年迈的祖母。祖母年纪很大，背已佝偻。

 小男孩叫沙木尔，他是这个家中唯一活泼的存在。尽管家境贫寒，但沙木尔依然充满朝气，脸上总挂着一抹明媚的笑容。

 我住在他们的小屋里，睡在一张临时搭起的草垫上。虽然简陋，但我心里却感到温暖。

 沙木尔的祖母每天为我准备简单的食物，通常是一碗稀粥或几片干硬的饼。我试图帮忙干些活或修补屋顶，但贺图总是摆摆手，执意让我休息。

 傍晚时分，沙木尔拉着我到院子里，他从井边取出清水，用木碗递给我，水带着一丝甘甜的凉意。他用稚嫩的嗓音问我：“你会离开这里吗？”

 我沉默了一会儿，握住他的手，轻声说道：“总有一天会离开，但现在，我很高兴能和你们在一起。”

 几天的相处，让我对这家人充满了感激。尽管他们的生活并不富裕，但他们却毫不吝啬地接纳了我，让我在这异乡荒漠中感受到久违的温暖。

 一天清晨，一阵急促的敲门声打破了村庄的宁静。贺图打开门，几名穿着铠甲的士兵闯了进来。他们态度粗暴，奉命征召男子参加漠西城的格斗场。

 贺图脸色骤变，他试图解释自己家中有老母和幼子需要照顾，但士兵们根本不听。领头的军官冷笑着说道：“格斗场的规矩不问你们的苦衷，只问人手。要么交人，要么交500两银子，这才是规矩。”

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 500两银子对沙木尔一家而言，是一个天文数字。哪来的能力支付如此巨款？贺图的脸色苍白，沙木尔紧紧抓住他的衣袖，祖母在一旁急得低声哭泣。

 我看着这一切，心中升起一股深深的不忍。这个家庭救了我的命，而现在他们却因无力抗争而被迫分离。我咬紧牙关，走上前对军官说道：“他不能去，我去。”

 军官打量了我一眼，哼笑着问：“你是他的什么人？”

 “我是他家族的一员，”我坚定地说，“他留在家里照顾家人，我去代替他参加格斗。”

 军官听了我的话，挑了挑眉，随即露出一丝玩味的笑容：“你知道你在说什么吗？格斗场可不是什么好玩的地方，去了那里，要么死，要么活着出来，别指望有什么其他结果。”

 “我知道，”我深吸一口气，坚定地回答，“但他不能去，我代替他前去。我欠他家一条命，这次就算是还债。”

 沙木尔大声喊道：“不行！叔叔，你不能去！那地方太危险了！”他的眼中满是惊恐，双手死死拽着我的衣袖。

 我蹲下身，将手放在沙木尔的肩膀上，尽量让自己的声音温和些：“沙木尔，我本就是一个寻死的人。你们救了我，现在是我能为你们做点事情的时候了。”

 沙木尔的眼泪瞬间涌了出来，他摇着头不肯松手。我转头看向贺图，他的眼中满是挣扎，最终，他点了点头。

 我拍了拍沙木尔的肩膀，站起身来对军官说：“带我走吧。”

 军官冷哼一声，挥了挥手：“很好，你这种人，格斗场正需要。”随即，他命令士兵将我带走。临行前，我最后看了一眼这间小屋，沙木尔正被祖母抱在怀里，无声地哭泣，眼神满是绝望和不舍。