第九章 普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣

 “茅大人所虑并非没有根据，天下久经战乱，民生凋敝，百姓生活拮据清苦乃是天下之共识。”

 李斯先是恭维一番陛下，然后又表示御史大夫茅焦所言有理有据，却始终不肯道出自己的观点。

 嬴政大有深意的看了一眼李斯，位高权重十数载，他的心已变。

 少了锐意进取，多了圆滑世故。

 扫灭六国只是开始，并非终点。

 茅焦之言虽有理有据，自己岂能不明白？

 可却只是片面之词，天下一统之前，七国之民徭役就少了？

 诸国混战，各国百姓不但要服比现在繁杂更多的徭役，更是要家家户户男丁上战场，战死几何？

 无论是北方长城，还是国内直道，五尺道皆利国利民之基础所在。

 况且战乱刚刚平复，若没有朝廷徭役在身，又有几家人能够吃饱饭？

 又要饿死多少人？

 再者，服徭役者，多为青壮，朝廷给饭吃，减少天下百姓负担，造福各地，此乃良策，非暴虐之政。

 若是让这些人挨饿，横竖都是死，岂不是给帝国添乱？

 六国甲兵归田，不给他们吃饱饭，不给他们找点事做，难道要让他们造反不成？

 迂腐！

 如今天下归一，已有十度春秋，荒田大多皆归复，天下秩序欣欣向荣。

 各种工程也近乎完工，自己本就准备今年停止工事，养民于田。

 至于皇陵七十万罪徒，本就戴罪之身，若不施以惩戒，何以匡扶天下？

 莫非要朝廷白养这些罪徒？那这犯罪的代价未免也太低廉了，天下岂不是全乱了。

 “李丞相的意思是茅爱卿所言在理，朕是无道昏君，横征暴敛，涂炭天下生灵？”

 嬴政撇开杂念，目光深邃的看着李斯，语气不温不火道。

 李斯当即跪了下去，连忙请罪道:“陛下，臣万死也绝无半点不敬之心。”

 “喔？那朕就不解了，李丞相之前所言何意？”

 嬴政看着跪在大殿之上，匍匐颤抖的李斯，冷冷质问道。

 虽已是冬季，可李斯感觉自己的后背衣衫皆被汗水浸湿，他知道陛下这是在逼自己表态。

 陛下不喜欢这个模糊两可的回答，自己实在太自作聪明了。

 “陛下，中南半岛土地肥沃，地域广阔，若能入秦，不亚于巴蜀天府之地，成为大秦帝国又一座粮仓。”

 李斯匍匐在地，不敢再耍滑头，连忙道。

 “陛下，我泱泱大秦，幅员辽阔，人丁兴旺，陛下雄才大略，蒙将军能征善战，区区中南蛮夷岂能抵挡大秦之兵威，臣觉得李丞相所言在理。”

 “陛下，中南地处大秦南方，南方不定，必要军队布防，若能一举定鼎中南，自此大秦南方再无边患，实乃千秋伟业。”

 “陛下，臣赞同。”

 李斯入秦已有数十年，位极人臣更是近十载，朝中门生故吏遍布。

 他一开口，当即那些原本静观其变的大多数官吏，有一半都出言反驳御史大夫茅焦，支持帝国南征。

 “你们觉得呢？”

 嬴政吧目光投向那些仍旧静观其变，想要两不得罪的大臣，询问道。

 剩下的一半群臣见陛下把目光投了过来，当即低下头。

 “陛下圣明，臣赞同南征，毕其功于一役，为后世子孙永绝后患。”

 他们无不是满腹经书，混迹官场数十载，到了现在若还看不出陛下决意南征中南半岛，一劳永逸，那他们就白混了。

 “茅爱卿你看？众志成城，你这样让朕很为难。”

 嬴政至始至终没有一句话说要必须南征，可只是寥寥数语，便瞬间逆转局势，孤立了那些反对南征的大臣。

 茅焦苦笑一番，心中深深叹了一口气。

 陛下雄才大略，携无双圣主之威仪，在朝中一言乾坤独断。

 自己只不过是尽一份身为臣子的本分，至于陛下如何采纳，那便不是自己所能左右的了。

 “陛下圣明。”

 滔滔大势，非他一人所能改变，若是一意孤行，只会让陛下不悦，各部同僚不耻。

 身在朝局，若不能认清大势所趋，那自己这个御史大夫早就退位让贤了。

 既不能改变，如今需要的是上下一心，满朝文武一致对外，早日结束战争，才是上策。

 “茅爱卿，中南半岛蒙恬只带五万大秦锐士，后勤朕也派了五十万刑徒供应，先前三十万劳役只是赶时间，待刑徒接替之后，他们皆会回乡安心种田。”

 嬴政看了一眼有些落寞惆怅的茅焦，意味深长道。

 茅焦听闻，楞了楞，然后看着嬴政道：“陛下，五万人是否欠妥？闵越，瓯越两地大秦起举国之力，以五十万之师，打了十年方才稳定下来。”

 “中南半岛广阔，渺无人烟，险山恶水更胜百越之地数倍。蒙将军虽是名震天下的绝世名将，可这也有些太草率了吧？”

 嬴政看茅焦态度大转，先是反对自己南征，见事不可为，又开始为南疆战事忧心忡忡。

 这样的股肱之臣，才是大秦所需啊！

 若是大秦满朝文武皆如此，何愁不能征服四海？荡清夷狄？