第158章 歧路曙光
黑影一闪而逝，消失在更深的黑暗中。楚天河心头一紧，立刻追了上去。邓灵儿和刘猎户紧随其后，三人沿着黑影消失的方向，进入了一条狭窄的小路。
这条小路原本被茂密的灌木丛掩盖，若非黑影的出现，他们根本不会注意到。小路崎岖不平，两旁的树木遮天蔽日，阴森的氛围愈发浓烈。那奇怪的声音时不时传来，如同鬼魅的低语，让人心中不安。孙大妈的儿子失踪前曾经说过要进山采药，这条隐蔽的小路很可能就是他走过的路。
“大家小心点。”楚天河压低声音提醒道，手中紧握着手电筒，警惕地环视着四周。
邓灵儿紧紧拉住楚天河的衣角，脸色有些苍白。山林的阴森和未知的危险让她感到恐惧，但楚天河的存在给了她一丝安慰。楚天河轻轻拍了拍她的手，示意她不用害怕。刘猎户将这一幕看在眼里，露出了憨厚的笑容。
他们沿着小路小心翼翼地前行，脚下是厚厚的落叶，每一步都发出“沙沙”的声响，在寂静的山林中显得格外清晰。突然，楚天河停下了脚步，他的目光落在了路边的草丛上。
“你们看。”楚天河指着草丛说道，“这里有被踩踏的痕迹。”
邓灵儿和刘猎户顺着楚天河手指的方向看去，果然看到草丛中有一片明显的被压倒的痕迹。
“这…这是…”邓灵儿惊讶地说道。
“是有人不久前经过这里留下的。”楚天河蹲下身子，仔细观察着被踩踏的痕迹，“根据痕迹的新旧程度判断，应该不会超过两天。”
刘猎户也蹲下身子看了看，点头说道：“没错，这草还很新鲜，应该是最近才被压倒的。”
这个发现让众人精神一振，这很可能是失踪的孙大妈儿子留下的痕迹，这意味着他们很可能就在附近！
“看来我们找对方向了。”楚天河眼中闪过一丝精光，“继续往前走！”
他们沿着这条小路继续前行，内心的希望也随之逐渐增长。走了大约一个小时，前方出现了一片空地。空地上有一间破旧的木屋，木屋的门半掩着，仿佛在邀请他们进去一探究竟。
那奇怪的声音再次传来，这一次，他们可以清晰地辨认出，那声音是从木屋里传出来的。
楚天河深吸一口气，缓缓推开了木屋的门……
“等等……”刘猎户突然出声，一把拉住了楚天河的胳膊。木屋的门发出“吱呀”一声刺耳的响声，在寂静的山林中显得格外突兀。昏暗的光线从门缝中透出，照亮了木屋内部的一角，却也增添了几分诡异的气氛。
楚天河疑惑地看向刘猎户，问道：“怎么了？”
刘猎户咽了口唾沫，指着木屋的方向说道：“这屋子，我以前从来没见过。我在这片山里打了二十多年的猎，就没见过这儿有这么个屋子。”
邓灵儿也感到一丝不安，她紧紧拉住楚天河的衣角，指尖冰凉。楚天河感觉到她的紧张，轻轻拍了拍她的手，给了她一个安抚的眼神。邓灵儿微微点头，手上的力道却丝毫没有放松。这一幕被刘猎户看在眼里，他黝黑的脸上露出了憨厚的笑容，心中暗想：这俩人感情真好。
楚天河环顾四周，眉头微微皱起。刘猎户的话让他心中升起一丝警惕。这片山林刘猎户非常熟悉，如果他说没见过这木屋，那这木屋的出现就显得十分蹊跷。
“我们先别进去。”楚天河沉声说道，“绕着木屋看看情况。”
三人小心翼翼地绕着木屋走了一圈，并没有发现任何异常。木屋的四周杂草丛生，看不出任何有人出入的痕迹。正当他们准备再次尝试进入木屋的时候，前方出现了一条小溪。
溪水浑浊不堪，散发着一股淡淡的腥臭味，在昏暗的光线下显得格外阴森。溪流的出现让三人更加警惕，因为在他们的印象中，这附近并没有溪流。
“这…这是怎么回事？”刘猎户指着小溪，一脸的不可思议，“我以前从来没见过这条小溪，以前这儿明明没有水的啊！”
楚天河蹲下身子，用手轻轻拨弄了一下溪水，一股冰冷的寒意瞬间传遍全身。他仔细观察溪水，发现溪水中夹杂着一些黑色的颗粒物，像是某种腐烂的植物。
邓灵儿也凑上前来，看着浑浊的溪水，说道：“这水…好像不太干净。”
楚天河站起身来，目光扫视着小溪周围的环境。他注意到，溪边的泥土上有一些奇怪的痕迹，像是某种符号。
“你们看，”楚天河指着溪边的泥土说道，“这些痕迹…”
他蹲下身子，仔细观察着那些痕迹。这些痕迹看起来很新，应该是最近才留下的。
刘猎户和邓灵儿也跟着蹲下身子，仔细观察着那些痕迹。
“这些是什么？”邓灵儿疑惑地问道。
楚天河没有回答，他的目光紧紧地盯着那些痕迹，大脑飞速运转。他感觉到，这些痕迹似乎隐藏着某种重要的信息。
突然，楚天河的瞳孔猛地一缩，他似乎想到了什么。
“我知道了…”他缓缓地说道，“这是一种…求救信号。”
刘猎户和邓灵儿都愣住了，他们不明白楚天河的意思。
楚天河指着那些痕迹，解释道：“这些痕迹是一种古老的求救信号，只有少数人才知道…”他顿了顿，目光转向木屋的方向，“而且，发出这个信号的人…就在附近。”
楚天河站起身来，朝着木屋走去…他的手…缓缓地…再次…推开了那扇…吱呀作响的…木门…木屋的门发出“吱呀”一声，在寂静的山林中回荡。楚天河推开门，一股腐败的气息扑面而来，夹杂着潮湿的霉味，令人作呕。屋内昏暗无光，只能依稀辨认出一些破旧的家具，蒙着厚厚的灰尘，仿佛已经很久无人居住。
“这里…感觉不太好。”邓灵儿紧紧抓住楚天河的衣袖，声音有些颤抖。
楚天河点点头，示意她小心。他掏出手电筒，光束划破黑暗，照亮了屋内的情景。屋内空荡荡的，除了几件破烂的家具，什么也没有。
“看来这里并没有什么线索。”刘猎户失望地说道。
楚天河没有说话，他环顾四周，目光最终落在了地上。地面上有一些散落的枯草，似乎被人踩踏过。他蹲下身子，仔细观察着这些枯草，发现它们的方向都指向屋后。
“我们去后面看看。”楚天河站起身来，朝着屋后走去。
三人绕过木屋，来到屋后。这里的地势比屋前低洼，形成一个小小的水潭。水潭的水呈墨绿色，散发着令人作呕的腥臭味。
楚天河的目光落在了水潭边的泥地上。泥地上有一些奇怪的痕迹，像是某种符号。他蹲下身子，用手轻轻拂去泥土上的灰尘，露出了完整的符号。
“这是…求救信号！”楚天河的眼中闪过一丝精光。
“求救信号？”邓灵儿和刘猎户都惊讶地看着他。
“没错，”楚天河指着那些符号解释道，“这是一种古老的求救信号，只有少数人才知道。而且，发出这个信号的人…就在附近！”
一股兴奋感涌上心头，楚天河感觉到自己离真相越来越近了。他知道，只要顺着这些求救信号，就能找到失踪人员！
与此同时，在村子里，孙大妈正焦急地等待着消息。她已经几天几夜没有合眼了，双眼布满血丝，身体也越来越虚弱。她不断地念叨着亲人的名字，祈祷着他们能够平安归来。
“孩子…你在哪里啊…”孙大妈的声音嘶哑，充满了绝望。
突然，一个村民跑了过来，气喘吁吁地说道：“孙大妈！有消息了！有人在山上发现了求救信号！”
孙大妈听到这个消息，顿时精神一振，仿佛枯木逢春般焕发了生机。她颤抖着双手抓住村民的胳膊，急切地问道：“真的吗？我的孩子…他们在哪里？”
“具体位置还不清楚，但是…他们一定就在附近！”村民激动地说道。
孙大妈的眼眶湿润了，她紧紧地握着村民的手，感激地说道：“谢谢…谢谢你…”
在山上，楚天河沿着求救信号的方向，仔细地搜索着周围的环境。他发现，这些信号越来越密集，说明他们离发出信号的人越来越近了。
突然，邓灵儿指着前方说道：“看！那里有个山洞！”
楚天河顺着邓灵儿手指的方向看去，果然看到一个黑漆漆的山洞，隐藏在茂密的树林之中。那股奇怪的声音，似乎就是从山洞里传出来的。
“走，我们进去看看！”楚天河毫不犹豫地朝着山洞走去……
“等等，”刘猎户突然拉住了楚天河，“这山洞…我以前从来没见过……”
刘猎户的话让楚天河停下了脚步。他回头看着刘猎户，眼神中带着一丝疑问。“你确定你以前没见过这个山洞？”
刘猎户肯定地点了点头，“我从小就在这片山里长大，对这里的每一棵树，每一条路都了如指掌。这个山洞，我以前绝对没见过。”
邓灵儿也感到一丝不安，她紧紧握着楚天河的手臂，低声说道：“天河，我觉得这个山洞有点古怪，我们还是小心点为好。”
楚天河沉思片刻，他知道刘猎户对这片山林非常熟悉，他说没见过，那就很可能真的是新出现的。难道这个山洞和失踪人员有关？那奇怪的声音，又是什么呢？他的心中充满了疑惑，但也更加坚定了要进去一探究竟的决心。
“求救信号到这里就消失了，失踪的人很可能就在里面。”楚天河指着山洞口若隐若现的符号痕迹说道，“我们必须进去看看。”
刘猎户虽然心中忐忑，但看到楚天河坚定的眼神，也不再犹豫。“好吧，既然如此，我就陪你们进去。不过，大家一定要小心！”
山洞的入口很窄，仅容一人通过。楚天河率先弯腰钻了进去，邓灵儿紧随其后，刘猎户则断后。
山洞内一片漆黑，伸手不见五指。楚天河打开手电筒，光束穿透黑暗，照亮了山洞内的情景。
山洞比他们想象的要深得多，洞壁潮湿，上面长满了青苔。一股腐臭的气味弥漫在空气中，令人作呕。滴答滴答的水声从洞穴深处传来，在寂静的山洞中显得格外清晰。
“这味道……”邓灵儿捂着鼻子，脸色有些难看。
“像是…血腥味。”刘猎户嗅了嗅空气，脸色也变得凝重起来。
楚天河没有说话，他仔细观察着洞壁上的痕迹。他发现，洞壁上有一些奇怪的划痕，像是某种动物的爪子留下的。而且，这些划痕很新，像是最近才出现的。
“这些划痕……”楚天河用手电筒照着划痕，眉头紧锁。
“看起来像是某种大型野兽留下的。”刘猎户仔细看了看，语气中带着一丝恐惧，“这山里…什么时候有这种野兽了？”
邓灵儿感觉到周围的空气越来越冷，一种莫名的恐惧感涌上心头。她紧紧地抓住楚天河的衣袖，仿佛这样才能找到一丝安全感。
他们继续往山洞深处走去，滴答声越来越响，腐臭味也越来越浓。手电筒的光束在黑暗中摇曳，照亮了前方的一片空地。
空地上，散落着一些衣物碎片和一些…白骨。
“啊！”邓灵儿惊呼一声，紧紧地抱住了楚天河。
刘猎户也倒吸一口凉气，脸色煞白。
楚天河强忍着心中的不安，用手电筒仔细地照射着那些白骨。他发现，这些白骨并非动物的骨骼，而是…人类的！
“这…这是……”刘猎户的声音颤抖着，几乎说不出一句完整的话。
突然，一阵阴风从洞穴深处吹来，吹灭了楚天河手中的手电筒。山洞内再次陷入一片黑暗，只剩下滴答滴答的水声和三人急促的呼吸声。
“天河……”邓灵儿的声音颤抖着，充满了恐惧。
就在这时，一个沙哑的声音从黑暗中传来：“你们…不该来这里……”