第143章 迎战袁曹

 根据可靠的情报，曹操正在集结八万精兵。他已与袁绍约定，两个月后共同行动，进攻吕布和刘备。

 几位谋士一致认为，曹操想要入侵南阳郡的话，必定会选择进攻南阳郡东北部毗邻豫州的堵阳城。南阳郡东部比阳城的压力倒是不大。

 因为若是曹操大军取道比阳，许昌方向便会出现兵力不足的情况。

 刘备可借机率领数万大军攻入颍川郡，进而直捣许昌，然后再进军兖州，夺取曹操苦心经营多年的核心地带。

 无非就是“换家”而已，双方其实都不愿意这么做。

 所以，曹刘双方首次交战的地点，必然是堵阳。

 按照原本的部署，吕布负责镇守堵阳，关中则交给关羽和张辽。

 南匈奴两万骑兵提前来袭的消息打乱了这一部署。

 吕布紧急奔赴关中，支援关羽和张辽，留下张飞和马超驻守堵阳。

 与此同时，刘备也立即离开襄阳，抵达堵阳，准备亲自应对来自曹操的威胁。

 诸葛亮和法正也在把益州的工作托付给其他人后，千里迢迢地赶了过来。

 刘备在堵阳的防守兵力达到了五万。庞统和张绣则率领另外两万兵马，驻守南阳郡东部的比阳。

 虽然刘备和曹操的兵力相近，并且刘备依托坚城，拥有防御上的优势。但是从士卒素质上来说，曹操略胜一筹。

 曹操一向奉行精兵战略。他的八万精兵都是经验丰富的老兵。

 而刘备的五万士兵中，只有三万精锐步兵和三千骑兵。其他的则大多是刚招募不久的新兵，主要负责在战阵的后方操纵投石车。

 毫无疑问，即将爆发的堵阳之战将会是一场苦战。

 因此，刘备、诸葛亮、法正抵达堵阳后的第一件事，便是考虑继续强化这里的防御工事。

 刘备、诸葛亮、法正、张飞和马超几人骑着马，在堵阳城附近来回巡视，思考各种可能的办法。

 张飞说道：“大哥，前些天奉先兄提到过，想修建一道连接堵阳两侧高山的城墙，把曹操的大军拦在外面。但是考虑到这道城墙有三十公里长，修建成本很高，时间不够，便不了了之。”

 法正想了想，说道：

 “目前我们处于守势，修一道墙确实是个不错的办法。

 “这样可以限制曹军的机动，防止他们偷偷绕到我们的背后进行渗透和破坏。

 “常规的城墙肯定是来不及了。但是我们可以构建一道临时使用的屏障。”

 张飞问道：“临时屏障？是拒马？还是栅栏？”

 法正摇了摇头：“都不是。木制屏障费工费料，也容易被敌军破解。”

 刘备好奇地问道：“孝直所说的，是何样的临时屏障？”

 张飞和马超也满怀期待地看着法正。

 法正答道：“挖一条沟，然后把挖出来的土堆到沟的一侧，就有了一道难以逾越的屏障。”

 刘备和诸葛亮在一旁赞许地点了点头。

 张飞激动地说道：“好主意！我这就安排人去办！”

 ……

 两个月后，袁绍和曹操遵守约定，各自出动了八万大军，以解救天子的名义，对吕布和刘备展开了大规模的进攻。