（282）

 在盛世大唐的长安城，华灯初上，街头巷尾的熙熙攘攘中，弥漫着一股令人窒息的神秘气息。近日，城中接连发生几起诡异的案件，被害者皆是在夜幕降临后被人发现，肆意扔在街边，身上的衣物凌乱不堪，面色苍白如纸，让人不寒而栗。

 这日，狄仁杰正在内务府的书房中，翻阅着几份卷宗。忽然，李元芳急急推门而入，面色沉重。

 “狄大人，近日的案子愈发离谱，几乎无人敢夜行。”

 狄仁杰抬头，微微皱眉，道：“可有新的线索？”

 李元芳点点头，接着说道：“昨夜，又有一名女子被发现，死在了西市附近。她名叫张婉儿，是一位绣房的老板，容貌娇美，素有倾城之姿，然而她的身旁，却留下一串稀奇古怪的符号。”

 狄仁杰的心中一动，眼前这几起案件发展至今，似乎早已不再是简单的凶杀案，而是与某种黑暗的力量有关。于是，他放下手中的卷宗，提起心来，问道：“详细一点。”

 李元芳忙将昨夜的发现一一告知：“张婉儿身材曼妙，肌肤胜雪，脸庞精致。但她的死状却极为凄惨，仿佛受到了极大的惊吓，双眼圆睁，口吐白沫，手指似乎不停地在空中划动，留下那些神秘的符号。”

 狄仁杰细细思量，心中隐约浮现出一丝不安的预感，张婉儿的绣房与当年几起失踪的女子似乎有着千丝万缕的联系。他站起身来，匆匆吩咐道：“走，去西市，我们必须看一看。”

 行至案发地，已是人山人海。张婉儿的尸体被送至临时安置处，围观的人群一片哗然。狄仁杰眼神如炬，目光自如扫过众人，直到落在几名前来报案的绣房学徒身上。

 “你们过来。”狄仁杰沉声道，待学徒们走近，他继续道：“昨夜事情的经过，详细说来。”

 一名脸色煞白的学徒抖动着声音，将昨夜的经过叙述出来。他说道：“我们正准备收工，婉儿姐却匆匆离去，说是去见一位客人。可她在外面待了许久都不回来，我们心中疑惑，便出来找寻。直到我们在街边发现她的尸首时，已经……已经……”

 未说完，年轻人已泪如雨下。屈指一算，张婉儿离世时，正值六月飞霜。无论从何处推敲，身边的人，无人对她的遭遇毫无所知。李元芳步前一步，拍了拍学徒的肩膀：“别怕，继续说。”

 “事发前，我听见她低声说道，‘我不能再沉默下去了’。”另一名学徒忽然插嘴，似乎回忆起了什么，“而她当时的脸色，十分苍白，仿佛见了什么可怕的东西。然后，她就走了，没多久我们便接到消息。”

 狄仁杰皱眉，目光凝练，暗自点了点头。他感觉事情变得越来越古怪，张婉儿似乎被卷入了某种诡异的境地。

 “你们注意到周围有什么不寻常的人或是事情吗？”狄仁杰继续提问。

 “有，只是我们都不敢去想。”一名学徒颤声道，“最近绣房附近总有几个打扮奇特的道士，时常在夜里念念有词，数次引领女子前去，只是在前几天，婉儿姐被她们吸引，却再也没有回来……”

 李元芳闻言，皱起了眉头，心口一紧：“你所说的，是否与这几次案件的异样有关？”

 狄仁杰从这几名学徒身上发现了潜在联系，决定深入探查张婉儿的生前背景和她绣房的人际关系。

 几经询问，狄仁杰与李元芳终于找到了一些蛛丝马迹。在张婉儿的尸体旁边，他们发现了一片泛黄的信纸，上面写着密密麻麻的字。狄仁杰细心端详，试图从字里行间捕捉线索，眉头却越皱越紧。

 “元芳，这恐怕与最近在坊间盛传的‘鬼神降临’有重大关联。”狄仁杰低声说道，越发沉静的眼神里闪烁着聪慧的光芒。

 李元芳颔首道：“最近城中有人传言，西市的道士可以借鬼神之力来点化贪婪之人，若果真如此，难道张婉儿是被何人所害？”

 狄仁杰没有回答，深邃的目光却如一把利刃，直插心底的真相即将揭开。他决定寻找那几名道士一探究竟。

 不久后，经过一番打探，这些道士的踪迹露了出来。他们活动在西市的一个小庙内，时常为市民讲述鬼神之事，吸引了不少年轻女子前去倾听与求助。

 夜幕降临，狄仁杰与李元芳悄悄潜入庙内。此处灯火通明，一片祥和之中，却透出了一丝阴森的气息。庙内几名道士正围着香火桌，连声念叨着什么。

 李元芳微微后退，因局势未明，不敢贸然行事。狄仁杰则冷静地向前一步，果断出声：“你们在做什么？

”

 几名道士先是一惊，随即换上了平静的神情。为首的道士身材瘦削，面庞布满皱纹，抬头看向狄仁杰，方才露出狐疑的目光：“掌柜的，我们道士在此入定，何必打扰？是有事情请教吗？”

 狄仁杰淡淡一笑，步向前去，语气严肃：“我来是为张婉儿之事，尔等与她有何联系？”

 那道士眯起眼睛，似乎对这个名字格外敏感，然而他随即便摆手道：“此事与我们无关，她的鬼魂早已超度，故而不必再问。”

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 言外之意，竟是模糊拒绝。狄仁杰微微向前，目光如鹰，逼得道士露出了惧色。

 此时，另一名道士却突然站出，神情慌张：“你此来调查我们的行径，岂非无理？我们不过传授徒弟们一些道理，又没有伤人。”

 李元芳在旁边观察，逐渐将庙里的布局理清，发现几面墙上挂着一些奇怪的图案，仿佛描绘着女子化身灵异之物。

 “你们为何在墙上画这样的图案？”他大声质问。

 道士脸色微变，低声道：“这是我们的法阵，能够镇住鬼神，绝无其他意思。”

 狄仁杰立即意识到其中的隐含意义，神情未动，反而缓缓说道：“若是如此，你们说服我们便是，还请解释为何张婉儿之事正在身边上演？”

 随即，两名道士越发慌张，转身快速逃往庙后，李元芳见状，试图追赶，却被狄仁杰一把拉住。

 “不可冲动。”狄仁杰淡淡说道，眼中透出深邃的智慧，“他们必会露出破绽，耐心等候。”