（180）

 夜幕降临，月光透过薄云映照在大唐长安城的街道上，四处静谧，只有偶尔传来几声犬吠。狄仁杰走在铺满石块的街道上，身披青衫，步履稳健，显得既镇定又从容。他的心中隐隐感到一丝不安，最近一则离奇的案件萦绕在他的脑海中。

 “狄大人，您说这次的案件究竟是怎么回事？”身旁的元芳目光炯炯，充满期待与疑惑。

 狄仁杰回望了一眼元芳，眉头微皱，缓缓说道：“这件事不是表面上看起来的那么简单，受害者的经历，或许隐藏着更深的秘密。”

 这起案件的受害者是位名叫苏瑾的女子，曾是一名名声显赫的歌姬。她的美貌与才华让无数文人倾倒，然而一场突如其来的变故，让她的灵魂在夜色中渐渐消逝。几天前，苏瑾在一个盛大的宴会上被发现死于自己的闺房中，房间内一片凌乱，似乎经历过一场激烈的争斗。更令人吃惊的是，现场并未发现任何可疑人物的踪迹，她的死状也极其离奇，嘴角带着诡异的微笑，仿佛在享受着某种无法言喻的快感。

 狄仁杰的思绪飘回到苏瑾的经历中，那女子不仅仅是一名歌姬，更是一个牵动无数人心弦的传奇。她从小生活在贫困的家庭，父母早逝，靠着自己的努力和才华一路崛起，成为了当时最受欢迎的歌姬之一。她那雪白如玉的肌肤，窈窕的身姿，及其绝美的容颜，被人传颂不衰。

 “据说在她去世的前一晚，她收到了一封神秘的信件。”元芳突然提起，目光中闪现好奇之色。

 “什么样的信件？”狄仁杰立即停下脚步，眉头紧锁。

 “听说信上写着一些模糊不清的预言，还提到了‘装神弄鬼’四个字。”元芳答道。

 “预言？”狄仁杰沉思片刻，内心一动，他总觉得这与苏瑾的死有着千丝万缕的联系。

 俩人走到了苏瑾的闺房，门口的侍女神色恍惚，似有心事，狄仁杰走过去，轻声问：“你可知道几日前发生了什么？”

 侍女抬头，目光颤动：“大人，我们在她打理的花园里发现了一些奇怪的东西，可惜都被毁坏了。”她纤细的手指轻轻抚过自己的额头，似乎在回忆着什么。

 “什么奇怪的东西？”狄仁杰继续追问。

 “是一些小木偶，还有纸扎的鬼怪。”侍女的声音变得低沉，似乎在回忆着那晚的恐惧。

 对于木偶和纸扎鬼怪的描述，让狄仁杰的思维又一次联结到那些年间流传的一些奇异的巫术传说。此时，元芳在房间角落，发现了一张半透明的纸，上面写满了苏瑾的字迹，只有极小的一部分没有被破坏。

 “狄大人，这是什么？”元芳捡起纸片，转过身去。

 狄仁杰走过来，仔细打量纸上的内容。他那沉稳的脸上露出了一丝惊愕。纸上虽是潦草的字迹，却能看出苏瑾在生前的深切焦虑，最后那句“鬼来之时，必有冤屈无辜”尤其刺眼。

 “看来，苏瑾并不知道即将发生什么，这纸上的字迹透着求救的意味。”狄仁杰心中暗自思索，似乎已经推测出了某个隐藏在黑暗中的真相。

 此时，元芳已经在房间四处寻找，忽然，他的眼光锁定在窗边，那窗户微微敞开，透进一缕凉风，夹杂着花香。“狄大人，这窗户有些异样。”

 这时，狄仁杰走到窗边，仔细观察周围的墙壁，脸色随即一变，似是发现了什么。他指着窗户底部的一处细缝，眉宇间流露出一丝不安，“看这地方，应该是有人曾经从这里进出过，只是被掩藏得很巧妙。”

 就在此时，门口突然闯进了一个青年，尖锐的目光仿佛冰冷的刀锋。他正是苏瑾的旧友缓然，此人一脸慌乱：“狄大人，我知道一些事情，想要告诉你！”

 “说。”狄仁杰的声音低沉而沉稳，极有威严。

 “几日前我和苏瑾同饮，她提到了一个神秘的客人，仿佛与她有着千丝万缕的关联。”缓然的声音颤抖着，显然还受到苏瑾死亡的打击。

 “这个神秘的客人是谁？”狄仁杰试探着问。

 “她说那人常常在夜里出现在她的窗前，戴着神秘的面具，声称有一种能够让人辞世前更美好、更完美的仪式。”缓然的目光如同被阴云笼罩，浑身颤抖。

 “完美的仪式？”元芳惊讶道。

 “我不知道那是什么，但我曾见过她收集那些满是邪气的小木偶，她说这些是为了驱赶鬼魂的法具。”缓然说的声音逐渐低弱，似乎恐惧感布满了他的身体。