（117）

 大唐盛世，长安城中，繁华如梦。在这片热闹却又隐秘的土地上，案件的发生往往如影随形，而真正的真相，有时则如沉入深海的珍珠，难以寻觅。

 这一天，狄仁杰正在府中勤勉地查阅卷宗，手边的烛光摇曳，映出他深邃的目光。元芳满脸忧虑地走进来，打断了他的思绪。

 “狄大人，城中传出一桩离奇之案。”元芳面色凝重，语气中透着不安。

 “何事如此慌张？”狄仁杰放下手中的卷宗，抬头询问。

 “据说，在西市一带，有人遭到神秘力量的袭击，死状恐怖，死者乃是贾家小姐，贾家的家业在城里颇有声望。”元芳说道，心中暗自思索。

 “贾家小姐？我听闻其乃是绝色佳人，容貌无双，近日又有佳人在市集上做生意，难道与此案有关？”狄仁杰挑眉，微微一笑，心里已有了几分推测。

 据传，贾家小姐名叫贾兰，生得花容月貌，肤色如凝脂，身材婀娜，轻盈如燕。她不仅容貌出众，更有一手精湛的商品经营之道。不知从何而来，贾家小姐进市集时常吸引众多围观，已有数人向其求亲。然，近来却传出她性情乖张，与周遭人多有摩擦，引起不少风言风语。

 狄仁杰和元芳迅速赶往现场，西市之地已是人声鼎沸，围观者络绎不绝。贾家小姐的尸体被安置在一个临时搭建的灵堂中，面色苍白，双目紧闭，犹如一朵盛开的花儿凋零，让人心痛不已。

 “这位小姐生前与人有过何等交情？她的死因如何？”狄仁杰向身边一名老者询问。老者颤颤巍巍，但仍坚定地指着灵堂道：“听闻她近日与市中一商贾有密切往来，甚至传出婚约之说，可贤良淑德的贾小姐却与家中长辈有争执，愈发显得情绪不宁。”

 狄仁杰听罢，心中微微闪过一道灵光，随后便走向了灵堂。贾兰身边摆着几件她生前的物品，狄仁杰细细观察，心中暗自思量。令他惊讶的是，在贾兰的手中，竟仍然握着一枚嵌有血红宝石的戒指，娇嫩的肌肤映衬得戒指愈显鲜艳。这样的饰品多用于下层交易，但在贾家小姐手中，却显得格外刺眼。

 “元芳，这个戒指看起来似乎有些不寻常。”狄仁杰的目光紧紧盯着那枚戒指，心中暗自凝聚线索。

 “属下明白，大人想表明这枚戒指或许与贾小姐的死有直接关系。”元芳也注意到这一点，但他并非完全能理解狄仁杰心中瞬息万变的思考。

 随着调查询问，狄仁杰得知贾兰确与市中一名商贾姚宇相识，姚宇虽然人如其名，温文尔雅，然却常被传言品行不端。他们分分合合交往，倍增了市场的复杂与混乱。长安城的市井之中，青楼、勾当、少不了尔虞我诈，正因贾小姐的出身与姚宇的声名，难免流言倏然而至。

 “姚宇与贾小姐的死，隐约间会有什么联系？”狄仁杰心中暗自思索，似乎嗅到了阴谋的气味。

 经过几天的深挖，狄仁杰终于找到了姚宇。面见姚宇时，商贾面上挂着淡淡的微笑，眼中的神色却闪烁不定，透着几分慌乱。“狄大人，贾小姐与我终究是有些过节，然而我绝不曾伤她于手脚。”姚宇满脸堆笑，然而狄仁杰却感受到他流露出的焦虑。

 “姚兄，听说你与贾小姐断了往来，至于原因，引起我很大的好奇。”狄仁杰淡淡一笑，语气中透着不以为然。

 姚宇心中暗忖，狄仁杰的话虽平静，然而蕴含的压力却令他不得不防。“贾小姐对我十分嫌恶，我则拯她于水火，只为求得一段情义，没图反遭诋毁。”姚宇的一句话当空而落，仿佛是在辩解，语气带着几分绝望，令人心生疑虑。