（23）

 在盛唐的繁华岁月，京城长安如同朝霞绚烂，商贾云集，文人墨客更是络绎不绝。然而在这璀璨的背后，却暗藏着阴云密布的诡谲故事。一天晚上，狄仁杰正在书斋中翻阅卷宗，元芳阔步而入，面露凝重。

 “狄大人，外面传来了可怕的消息。”元芳的声音低沉。

 “何事如此严峻？”狄仁杰抬头，目光如炬，似乎看透了元芳心中的忧虑。

 “城东的杨家庄近日频频传出鬼影，杨家少奶奶失踪，村民人心惶惶，竟有人言她是被邪邪之物所害。”元芳略显急切。

 狄仁杰微微一愣，随即手一挥：“准备马车，我们立刻前往杨家庄。”

 风轻轻掠过夜空，月色洒在大街小巷，狄仁杰和元芳疾行于长安城外。两人一路向东，渐渐接近杨家庄，仿佛几乎听见村民们不安的呢喃和窃窃私语。

 当他们抵达杨家庄时已是深夜，村子里淡淡的烛光透过窗户，映射出一幅紧张而又神秘的画面。村民们聚集在一处，面容憔悴，眼神中充满了恐惧。

 “大家请放心，我是朝廷特派的狄仁杰，这位是我的助手元芳。请把事情的经过详细告知我们。”狄仁杰站出来，用坚定的语气安抚村民们的焦虑。

 一名中年村民颤声说道：“狄大人，事情真是可怕。杨家少奶奶名叫小雪，最近常在夜间出现异象，今夜更是失踪，前几日她还与我们村子的一位男子交谈过。”

 狄仁杰陷入沉思，心中无数疑虑交织着：“这位男子何人？”

 “他叫李青，原本是个耕牛的，但近来却总是神色怪异，人们怀疑他和小雪的失踪有关。”村民说。

 狄仁杰点点头，决心一探究竟。他与元芳一同前往李青的住处，沿途听到村民们对小雪的赞美，神态中流露出她的容貌之美——面容如花，肌肤如雪，身材修长，笑容如春风般温暖。

 来到李青的家，满屋的杂物散落无序，门窗紧闭，狄仁杰敲响了门，片刻之后，李青瘫坐于门口，愁苦满面。“大人，求您不要问我，我也不知道小雪为何失踪。”

 “李青，你不必害怕，我只想知道小雪最后一次出现在这里时的样子。”狄仁杰的目光透着温柔。

 李青眼中渐渐闪过一丝恐惧，“她……她身边似乎有一股奇异的香气，令人心颤。”

 “这香气，在她失踪前是否有人闻到？”元芳插嘴道。

 李青点头，神情恍惚，结结巴巴地说：“是，是有个女子，总在村旁的柳树下。”

 “那你可记得她的样子？”狄仁杰追问。

 李青低下头，神秘兮兮道：“她的脸上似乎总是戴着面纱，然而却能感受到她的眼神仿佛带有一种魔力。”