第1章：缘至

 鹤鸣九皋，声闻于野。

 湖畔的芦苇地，一道小小的身影在其中穿梭，她实在是太小一只，整个人隐没在不是很高的芦苇丛里。

 扶不离的靴子早已踩湿，在浅浅的水层中吃力抬脚。

 她听见一种奇特的叫声，阿娘说那是鹤鸣。

 她没见过鹤。

 夫子说：鹤朱冠雪羽，呵气成云，乃仙灵也。

 扶不离想亲眼见一见那仙鹤。

 几家女眷结伴出城踏春，她趁大家不注意，一个人溜到湖畔。

 鹤鸣就是在这附近响起的。

 这片芦苇地实在是太大，她绕昏了头，怎么也绕不出去。

 “小姐——”

 “您在哪——”

 不远处有十几人，正边喊边朝芦苇地御马而来。

 有人来找她了！

 扶不离一改焦急的神色，掉头往声源方向走。才走两步，右脚往下一陷，踩进泥坑，扑倒在水地上。

 扑的这一下可结实了，发出的声响似乎惊动了附近的某种动物。

 只听得窸窸窣窣，然后一只鸟抬起了纤长的脖子，展出双翅用力一扇，腾空而起，朝夕阳飞去。

 阳光给白鹤渡了一层暖暖的光，扶不离仰着头，还趴在水里，她的瞳孔倒映着天上仙鹤的俊逸姿态，一举一动，飘逸出尘。

 直到被护卫从水里捞起，她还想着鹤的身姿。

 ……

 两匹骏马在林间小道慢慢前行。

 “阿爹，我们这般偷摸出来，阿娘知道，该罚你跪搓衣板了。”一名粉雕玉琢的女童脆声道。

 扶长治肩上搭着鱼竿，嘴里叼着根草，毫不在意，“跪就跪。”

 “阿爹不是说，男儿膝下有黄金吗？”

 “大丈夫能屈能伸。若是能让你娘消消气，跪一下也无妨。”

 扶长治看着小女手上的小短弓，笑道：“阿娘教你的射艺，让阿爹品鉴一下是否过关。”

 扶不离拉了拉弓弦，“好。”

 扶长治勒住马匹，手指放在唇边轻嘘一声。

 扶不离会意。

 马鞍边挂着箭袋，她伸手抽出一支羽箭，搭在弓上，并未拉弦，而是眼观四处，耳听八方。

 路边灌木骚动，一只灰兔从中窜出，撒开四肢奔跳。

 羽箭破空而去，扎在灰兔的后腿。

 到底是八岁的孩子，力气不够，这一箭的速度不是很快，准头也不是很好。

 灰兔尖叫起来，往灌木丛里逃窜，那支羽箭则在挣扎中脱落。

 “好！”扶长治喝彩一声，“再多加练习，不离的射艺要赶上阿爹了。”

 他翻身下马，捡回羽箭，随手摘了些叶子来擦掉箭头的血。

 扶不离双手被震得有些麻，听到阿爹夸她，正高兴着，忽然余光瞥见一道白色的身影从林中飞出。

 她愣了一瞬，双腿一夹马肚，驾马追上前方的白鹤。

 “阿爹，是仙鹤！”

 三年前的惊鸿一眼，扶不离记了好久，还常在睡梦中，梦见自己变成了仙鹤，在广阔天地间自由翱翔。

 三年后再见，她怎能不激动，驾马的速度又快了几分。

 扶长治正擦着血迹，听到小女兴奋的喊声，一抬头，就见她冲出去一段距离，那马跟疯了一样。

 他吓了一跳，吐掉嘴里的草根，策马追去，“不离！”

 ……

 马匹从林间疾出，追着天上的鹤。

 白鹤鸣叫一声，速度放慢，缓缓降落至河岸边。

 “吁——”扶不离忙扯紧缰绳。

 那白鹤踱着步，走近一名青蓝道袍的老者。

 老者臂弯里挎着一柄拂尘，嘴角含笑，满头白发用莲花冠束起来，仙风道骨，飘然有出世之姿。

 他听到声响，抬头静静看向来人。

 二人视线对上。

 对方慈眉善目，有种说不出的亲切感，让扶不离忍不住心生亲近之意。