185.选举前的交锋，不经意的援手和边缘星系的变化.....
伊戈尔走进会议厅时,严珣已经在前排落座。
荷斯暂未露面，喻非尚在巫妖塔，其余治安官尽数到齐。舰队指挥官和议员也陆续进入会议厅内,三三两两聚在一起，彼此交谈甚欢。
众人谈笑自若,样子一团和气。很难想象就在数日之前,他们为利益争执不下，一度吵得面红耳赤,闹得不可开交。
目光环顾全场,伊戈尔找到自己的位置,就在代议长墨菲隔壁。
后者已经看到他,当下停止与议员交谈,转身向他问候,态度谦逊谨慎，和日前判若两人。
“伊戈尔。”墨菲身着暗色长袍，袖摆和领口刺绣花纹，象征他的家族。头发整齐梳向脑后，露出饱满的额头。
大概是思虑过多,他的额角有些秃,发际线岌岌可危。
对于一名树人来说,这种现象极其罕见。足见他心情焦虑,远非表现出的泰然自若。
“墨菲议员。”伊戈尔微笑颔首。
这场选举存在诸多变数，各方关系错综复杂。
墨菲态度突然转变,意图无外乎几种。即使达成所愿，对伊戈尔也不会造成太大影响,没必要马上撕破脸。
灰发老人走入室内，耳畔不断传来问候声。他逐一点头回应,脸上始终带着笑容，样子平易近人。
真正熟悉他的人都知道，一切只是表象。
把他视作一名慈祥的老人，由此放下戒备，以为不构成威胁，注定要后悔莫及。
伊戈尔信步穿过会议厅，途经预设的位置，并没有停下脚步。
他越过数名治安官和舰队指挥官，来到严珣的位置前，垂手轻击桌面。指关节落在桌上，声音不算高，却意外刺穿话语声，吸引来众多目光。
众人很识趣，没有贸然上前攀谈，却明里暗里关注他的行动。
窥伺、审视、怀疑、敬畏，各种各样的目光聚集在他身上，伊戈尔浑不在意，当真做到熟视无睹。
他站在严珣面前，又敲了两下桌面。
严珣目光低垂，手指在屏幕上滑动，直至屏幕中人影消失，他才熄灭光屏，抬头看向灰发老人。
“伊戈尔，你比预期来得更早。”严珣说道。
“不算太早。”伊戈尔一边说，一边手指严珣隔壁，那里有数个空出来的位置，“介意我坐下吗？”
严珣的视线越过他，看向斜对面的墨菲，微笑说道：“我以为你的位置在那里。”
“议会安排的位次，没有过问任何人的意见。即使是树人，也难摆脱自以为是。”伊戈尔语带嘲讽。
他没有掩饰不悦，完全不介意有心人揣摩，甚至借题发挥。
周围的声音顿时一静，不需要回头，他就能猜出墨菲等人此刻的表情。
等候片刻，见严珣不作正面回答，伊戈尔索性放弃询问，自顾自拉开椅子坐下来，放松地靠向椅背。
严珣侧头看他一眼，仅是莞尔一笑，对他的行为不予置评。
“你刚刚在联络不死族后裔？”伊戈尔再次开口，话中提到谷绪，用意直截了当，“关于军校理事头衔，你已经告知他？”
“是的。”严珣没有隐瞒，坦然给出回答，“第一军校既然发出公告，理应让当事人知晓。”
“选举席位呢？”伊戈尔目视前方，继续问道。
“超过半数治安官同意，你也赞成，这件事无可争议。议会没理由挑剔，更没有立场反对。”严珣朝伊戈尔身侧示意，那里有两排空出的位置，“如果他能及时赶回来，这里就是他的席位。”
十二区情况特殊，迥异于其他各区。
自从不死城湮灭，一夕间天翻地覆，昔日繁华不再，广袤土地尽被黄沙淹没。
沙漠腹地建起监狱，关押穷凶极恶的星盗，以及令人胆寒的囚徒。
现如今，监狱被迁走，荒漠被林地和草场取代，不死城从黑暗中复苏，整个地区变得生机勃勃。
然而，要想恢复往昔繁荣，需要不短的时间。
正如此次选举，谷绪未能出席，也无人能代替他投票。
治安官任命没有正式颁发，意味着他无权提拔城主。即使他拥有不容小觑的武装力量，政治资本依旧薄弱，想加入权力这场游戏，绝非轻而易举。
“预留席位，权力未必能真正落实。”伊戈尔终于收回视线，转头看向严珣，灰色的双眼笼罩一层迷雾，朦朦胧胧，窥不出任何情绪，他的真实想法更无从得知。
“事在人为。”严珣交叠长腿，单手置于桌上。在暗色材料的衬托下，晶莹的指甲堪比玉石，肤色近似透明。
“你很有信心？”伊戈尔目光锐利，语气带着一丝玩味。
“我是你的学生，尊敬的伊戈尔。”严珣没有退缩，微笑迎上他的视线，不仅自信，更有几分狂傲，“你了解我，我的老师。我既然做出承诺，必然不会失信。”
“如果有人硬要阻拦，你会怎么做？”伊戈尔扬起眉尾，很期待严珣的回答。
“障碍自然要清理，干干净净不留隐患。”严珣的回答相当直白，嘴角上翘，笑意却不达眼底。
“无论是谁？”伊戈尔继续问道。
“成为银龙的敌人，势必付出高昂代价。”严珣再次靠向椅背，目光撞见走进会议厅的荷斯等人，双眼微微眯起，冷光稍纵即逝，“没有任何例外。”
“我喜欢你的自信。”伊戈尔十分满意，不由得低笑出声，“你是我最优秀的学生。”
话音刚落，身边就飘来一阵香风。
在两人说话时，亚尔维斯来到隔壁的位置，他的外套过分华丽，额前点缀宝石，手上抱着大捧玫瑰，不像是参与选举，更像是要赴一场约会。
值得一提的是，外套下竟是一条长裙。
宽大的裙摆曳地，点缀大量彩色晶石，行走时浮光粼粼，好似万千星辰闪耀。
星蛾以美貌闻名星际，这样的装扮在他身上毫不违和，反而分外漂亮，让人禁不住心生赞叹。
落座之前，亚尔维斯从花束中抽出两支，红玫瑰赠给严珣，蓝色的一朵送给伊戈尔。
“尊敬的校长，你的话真让我伤心。”他施施然落座，仍旧抱着他的玫瑰，语气似在抱怨，态度却并不认真，“你总是夸奖严珣，在学校时就是这样。他是你最优秀的学生，我们就很糟糕？”
说话时，他不忘拉上几个同盟，朝一直竖起耳朵的泰娅等人扬起下巴：“你们觉得呢？”
后者没说话，偷听被发现，表情略显尴尬。
伊戈尔神色自若，他状似认真思考，其后向亚尔维斯建议：“我的想法不是一成不变。你可以设法击败他，或者尝试让他消失，那样一来，我会认为你更加优秀。”
公开挑起治安官间的争斗，让一只星蛾去杀死银龙，简直骇人听闻，完全就是一则恐怖故事。
出言的是伊戈尔，绝不能一笑置之。
他的态度耐人寻味，很难确认他究竟是在开玩笑，还是认真提出建议。
作为当事人，严珣仅是笑了笑，对此不发表意见，好似伊戈尔话中的不是自己。
亚尔维斯目光微凝，随即摇头失笑。
“伊戈尔，我没办法杀死他。”他痛快承认自己做不到，看向身侧的银龙，意味深长说道，“严珣，你是校长最优秀的学生，至少目前是这样。”
“目前？”严珣抬眸看向他，听出对方话中的陷阱。
“不必怀疑。”对上银龙的视线，亚尔维斯拨动耳上的宝石链，空间石来回摇荡，闪烁微光，“据我所知，你的黑发美人一心钻研法典，他向伊戈尔讨教，也能称为校长的学生。”
听到这番话，严珣目光微顿，隐约猜到对方想说什么。
似为证实他的猜测，亚尔维斯笑容张扬，紧接着开口：“等他学有所成，我很想知道，在伊戈尔眼中，你们究竟谁更优秀。大概也需要一场战斗，看谁能坚持到最后？”
亚尔维斯语气轻松，字里行间却充斥血腥。
严珣垂下眼帘，长睫落下两弯暗影，遮去眸底的冷意。
再次看向亚尔维斯，他笑了，银发浮现微光，整个人笼罩在光晕中，圣洁、优雅，如同光明的化身。
“你让我很不愉快，亚尔维斯。”他的视线锁定星蛾，紫眸深邃，绝色中透出残佞，“我无法预测未来，但我很清楚，我现在能做到什么。”
说到这里，他身体略微前倾，瞳孔收窄，笑容冰冷，似要大开杀戒。
“你想试一试吗？”
当然不想！
亚尔维斯果断摆手，他的确在试探，却没打算真正激怒对方。
被一头银龙杀死，绝非好的体验。
“你的美人给我发来消息，他需要大量空间石，只有我能提供。”亚尔维斯点开通讯器，向严珣展示里面的内容，“我为自己的冒失道歉。严珣，我可不想死在你手里。”
消息是不久前收到，此时成为他的救命稻草。
亚尔维斯有多颗矿石星，掌握巨星九成以上的空间石买卖。
他的矿石品质优良，少有替代品。
如果不能从他手中获得，就要去找岩石人。不仅要大费周章，价格也会相当昂贵。
亚尔维斯拿出保命符，严珣暂时打消动手的念头，仅是口头警告：“亚尔维斯，管好你的嘴，下不为例。”
“当然，我会记住教训。”亚尔维斯横过手指划过唇前，表示自己一定会闭上嘴，绝不会再利用谷绪挑衅，以免引发银龙的暴脾气。
两人说话时，周围人全部竖起耳朵。
通过亚尔维斯的一番试探，他们发现谷绪能轻易诱导严珣的情绪，如果能控制那名不死族的美人，必然会对银龙形成掣肘。
但也只能想一想。
相比银龙，不死族更加强悍。妄图控制他，纯粹是异想天开。
“那人能徒手摧毁战舰。”
“他杀死了齐麟。”
“除了他，没人能轻易做到。”
在谷绪身上打主意，利用他牵制严珣，无异于痴人说梦，完全就是自寻死路。
惹怒他，下场必然凄惨，不会亚于挑衅银龙。
众人交换眼神，都能猜出对方的想法。暗地里撇嘴，不失礼貌地笑笑，旋即移开视线，不再目光接触。
白日梦虽美，现实却格外残酷，还是实际一些为好。
很快，参与选举的人员全部到齐。
众人悉数落座，会议厅大门关闭。
穹顶灯光变色，众人面前展开光屏，一道光线划过眼前，屏幕在同一时间点亮。
墨菲身为代议长，率先站起身，走到会议厅中央。
鉴于战后会议上的表现，他失去大部分权利，仅负责宣读选举流程，确保秩序不乱。
“第一项，议会选择。”
墨菲登上主席台，弧形光幕自头顶垂挂，缓慢落在他四周，将他包围其中。
根据新制定的选举流程，也为解决战后会议遗留问题，所有议员的资格将被审核，凡不符合条件，立即就要卸任。
这其中也包括墨菲。
光幕中跳出分屏，所有议员出现在屏幕中。
确认没有遗漏，墨菲移动视线，迅速扫视全场，沉声道：“现在，审议开始。”
随着话音落地，分屏开始滚动，螺旋状绕过全场。
一旦有人提出质疑，议员必须进行自辨。
受到质疑的人数超过三分之一，议会必须启动重组，并且推举出新的议长。依照往日经验，这个时间不会太短。
严珣滑动屏幕，浏览文字资料。
他不时敲击通讯器，将会议进程记录下来，第一时间传递给谷绪。即使后者不在现场，仍能掌握选举的所有细节。
伊戈尔看到他的动作，表情没有任何变化。
大概是感到无聊，灰发老人靠向椅背，释放精神力屏蔽周遭的声音，开始闭目养神。
遥远的宇宙中，黑色战舰经过数次空间跃迁，距离边缘星系越来越近。
指挥舱内金光闪烁，文字链在控制台前穿梭，透明的光键频繁跳跃，光影放射状呈现在屏幕中，疏忽间闪过，快得来不及捕捉。
艾洛特操控战舰前行，选择一条新的航路。
途中偶遇星盗抢劫，大量飞船横亘在星系边缘，恰好挡住战舰去路。
“摧毁他们。”不想耽搁时间，谷绪果断下令开火。
亚娜调动侧舷激光炮，两轮齐射之后，星盗死伤大半。余者心知不敌，不敢硬抗，果断丢下猎物夺路而逃。
获救的商队来不及感谢，就见黑色战舰化为一道流光，转眼间消失无踪。
“会是哪个星系的战舰？”一名商人好奇道。他来自天琴星，身材矮小，肤色深红，头格外大，颅顶扁平，像一只椭圆形的盘子。
“不知道。”屏幕中的人回话。同为天琴星人，两人身高外形类似，肤色却迥然不同，代表他们来自不同族群。
“那艘船应该来自巨星，很像是不死族的战舰。”第三人加入进来。他的家族历史悠久，曾曾曾祖父与巨星人打过交道，内容记录在日记中，他少年时读过，印象极为深刻。
“不死族，他们不是灭绝了吗？”肤色深红的天琴星人开口。
“他们只是沉寂千年，未必真正灭绝。等到契机，再次复苏也说不定，就像我们的族群。”第二人说道。
“无论如何，舰上的人救了我们，我们应该表达感谢。”
“对。”
屏幕持续分割，陆续有天琴星人加入谈话。
他们很快达成共识，无论战舰来自何方，也不管上面的人是何种族，他们一定要送出重礼，作为击退星盗救下他们所有人的报答。
“我们派人去巨星，或许能探听到消息。”
“巨星在打仗。”
“听说战争已经结束。”
“就算还在打，我们只是找人，小心不被卷入，应该不会有危险。”
商人们你一言我一语，最终少数服从多数，决定派人前去探查。
“我们需要离开这里，避免星盗卷土重来。”
结束商讨，为免遭遇不测，商人们各自下令飞船启航。
船尾亮起白光，一艘艘满载货物的碟形飞船刺破黑暗，连成多条长带，与逃亡的星盗背向而行，继续未完的航程。
另一方向，黑色战舰持续提速，不计能源消耗，只为尽快抵达目的地。
在完成第十七次空间跃迁之后，战舰穿出黑暗，前方有大片亮光闪耀，正是树人所在的边缘星系。
要前往不死族的能源星，最快的路径就是穿过星系中部。
为避免造成误会，谷绪先一步联络树人，告知对方战舰的位置，希望能被容寻通过。
“亚娜，送出消息。”发现通讯器受到干扰，谷绪向智脑下达指令。
“明白。”亚娜飞出控制台，屏幕中的影像发生变化，少顷画面定格，又剧烈开始晃动。
几道熟悉的身影出现，讯息接通的一刻，正从高处飞速坠落。
下落过程中，安娜塔半身变成树干，脚下延伸出粗壮的树根，牢牢抓向地面，仍控制不住摇晃。
她勉强稳住身体，在摇晃中开口：“年轻人，欢迎你的到来。主星情况特殊，不方便你登陆。”
谷绪来得实在不巧，六颗主星同时地震，火山爆发，洪水肆虐，树人们忙着保护家园，暂时无暇招待谷绪。
“需要帮忙吗？”谷绪问道。
他对天灾无可奈何，至少能帮忙接出人员。
“我们能够应付。”安娜塔谢绝谷绪的好意，同时提醒他，“星系现在很危险，你航行时一定要小心。”
说话间，庞大的树根深深扎入地下，抓牢断裂的地层，试图强行延缓大地开裂。
“等到事情结束，我们再聚一聚。对了，能源星也很靠近，你最快马上过去，避免星球上发生异变。”
安娜塔所言并非没有可能。
谷绪接受建议并向对方道谢，随即要求智脑提速。
“艾洛特，加速。”
“明白。”
智脑接受指令，黑色战舰穿过星系中部，朝不死族留下的能源星疾飞而去。