322 AVP（7）
第322章
阿萨思第一次见到查尔斯是在破冰船上。
这位老人看上去没那么年迈, 他身形笔挺、发丝浓密，眼中仍带着一名资本家企图开疆拓土的光，由内到外散发着不服老也不服输的气息。
只是, 死气还是浮上了他的脸，癌变的味道也漫出他的身。
阿萨思注视着他，总觉得他的骨相和皮相十分熟悉，像是在哪里见过。
在哪里呢？
哦, 她记起来，那可真是一段遥远又可恨的记忆。
在她还是一头弱小的恐龙时, 曾在LV426上见过一个生化人“主教”。他是雷普利的帮手，与她也有过几面之缘，不过交集不多。
查尔斯的相貌与“主教”不说一模一样，也算得上是基本一致。不同的是, “主教”瞧着比他更年轻——如果查尔斯算是老登，那么主教算是个中登。
算算时间，LV426的灾难大概发生在2179年，如今是2004年。
假如这个世界没被摧毁, 时间线得到顺延，那么维兰德是不是会变成她认知中的维兰德？
殖民星会被开发, 异形会破体而出, 一切将与她的记忆重合。而“主教”的形象取自查尔斯, 难不成他的子孙后代把他的身体参数当作生化人的模板开发了吗？
这可真孝顺啊！查尔斯的棺材板压得住？
阿萨思的心情一言难尽, 与查尔斯简单握了手, 便作为随行的医疗官跟在他。
大资本家对他人的目光总是很敏锐，察觉到阿萨思长久的注视, 查尔斯不禁止步，回头问道：“肯特医生, 你是不是有什么想说的？”
连声音也跟“主教”一致，这更是勾起了她对异形、太空飞船和雷普利的回忆。
这不是个好兆头，能让她想起这么多次，称得上是外应了。
可她表现如常，答复也在理：“查尔斯先生，以你目前的身体状况来看，你不适合冰上作业，也不适合和科考队同行。”
话很中肯，只是这话查尔斯不爱听。
“我之所以不用私人医生而是带上你，就是为了不听到这句话。”查尔斯笑道，“所有人都告诉我‘你快死了’，所以我要做的只是等死吗？”
“像废物一样躺在病床上，浑身插满管子，让流体食物通过管子进入我的胃袋，这就是我·查尔斯的晚年结局？”
“不，我拒绝。”
查尔斯看着她：“同样的话我不想听到第二遍，不然，我们的合作就到此为止。”
阿萨思：“如你所愿，先生。”
但她并不怕得罪人：“但如果你做出的举动会危及你的性命，那么我会强行制止，即使你不愿意。”
查尔斯：“你跟我的医生老查理一样，脾气很大。”
阿萨思：“医生的脾气并不大，你得罪医生，我们只会拿最粗的针招待你，还是得给你治病。可如果你得罪你的孩子，那么你会发现你的牙刷被放进了马桶里。”
查尔斯：……
资本家的亲子关系谈不上好，这似乎戳到了他的痛处。
“他们怎么招了你进来？”
“因为才华。”
“……”
他们的医患关系谈不上好，查尔斯是冷着脸迈入大厅的。
而这里早已聚集了他找来的各路精英，其中有语言学家、探险家、钻探队，还有科学家和一群雇佣兵。
粗看去大概四五十人，他们都穿上了厚实的冬衣，包裹严实。反观她穿得比较轻薄，与正常人格格不入。
阿萨思留了个心眼，决定回去换一套厚衣服，维持“人”设。不过在这之前，她打算听听维兰德到底在南极发现了什么。
今天是10月8日，距她离开小镇已有五天。她坐上了“风笛丸”号，行驶在南极洲的地界，去往一个诡异的无人区·布维岛。
相传那座岛在1904年时还是个出了名的捕鲸站，可不知为何，那里的居民在一夜之间消失了，什么也没留下。
1904年？
现在是2004年，刚好过去一个世纪，这两者之间有什么联系吗？
“这是我们在10月3日收到的卫星图像。”
查尔斯的声音唤回了走神的阿萨思。
“我们在南极洲地下的2000英尺处发现了一座金字塔，根据成像显示，它像是阿兹特克文明、古埃及文明和柬埔寨文明三合一的建筑风格，或许，它是这三个文明的起源。”
“要是这一点能够得到证实，那么我们将改写历史。”
话落，现场的人大多数都激动了起来，语言学家·塞巴斯提安更是第一个起身，以他丰富的经验给维兰德打了一剂强心针。
他说：“是的！它确实是三种文明的结合，我甚至能从成像上看出它们的特点！”
查尔斯很高兴，当即宣布全速出发，争取早日达成宏愿。
然而也有人反对，比如他们找来的专家兼向导莱克斯·伍德，她明确表示不想参与这一次行动，因为直觉告诉她凶多吉少。
现场除了她之外，谁还拥有冰上作业和地底求生的经验？
没有。
而这群菜鸟既没有经验，又不准备经过起码三周的针对性训练，只打算直接前往2000英尺的地下时，她朝天翻了个白眼，觉得他们已经无药可救了。
“你们是在拿生命开玩笑！”
伍德厉声道，“你们没有在南极生活过，没有在无人区居住过，甚至不知道两千英尺的地下意味着什么，埋着什么空气和病毒？这就敢行动，你们是疯了吗？”
查尔斯：“伍德小姐，拥有卫星的不止我一个。拖延三周，找到南极的人会更多。你阻止不了我们，也阻止不了他们。人类在历史上迈出的每一个脚印，都带着牺牲、不幸和疯狂。”
伍德怒而离去，查尔斯意兴阑珊，这场“动员”称得上不欢而散。
阿萨思倒是觉得这场面有趣，很明显——金字塔、探险队、资本家，灾变要素已经齐全，出事是迟早的事。而伍德，她是这支队伍中唯一带脑子的正常人。
她嗅得出危险，也明白“还不是时候”。她对维兰德开出的高薪无动于衷，坚定地认为“情况不对得赶紧撤”，是个不可多得又有自知之明的人才。
可惜，伍德是个纯人类，她有着人类最大的弱点“同情心”。
她是想一走了之，可维兰德没有找到能代替她的、经验丰富的向导。她也无法看着一船人去送死，无奈之下，她只好留了下来。
阿萨思相当耿直：“何必为难她呢？我也可以当向导，南极这块我熟。”
你们可放过人家想活命的吧！
查尔斯：“你的简历上没有写明这些信息，而且你才几岁，我不信任你的能力。”
阿萨思理不直气也壮：“你给的简历只有这么一张纸，我的简历根本写不完。不是我不坦诚，而是维兰德没有给我发挥的空间。”
查尔斯：……
他现在没感觉肺部不适，主要感到头痛。
他不知道下边的人是怎么办事的，为什么要找一个二十出头的“小孩”来气他，是嫌他死得不够快吗？
“你再多说一句我就炒了你。”
“先生，我之所以还能心平气和地跟你这样的患者讲话，主要是因为你还没把我炒了。”
“……”
查尔斯累了，他拒绝跟医疗官交流。阿萨思留了个雾化器给他，之后便离开他的办公处，回到自己的房间。
简单冲了个澡，阿萨思蒸干水分，掏出了最近做的龙蜕衣服。
这是一套贴身衣，分上下两截，类似于人类的秋衣秋裤。轻便、保暖又刀枪不入，适合打底，有了它们，外头意思意思穿两件厚的就行了。
接着，她打开医疗箱，放入消炎药、止痛剂、缝合伤口的鱼线等物。这些东西大概率用不上，但总比需要用时没有来得好。
“南极……”
越是接近，她的心头越是涌上一股诡异又熟悉的危机感，它源自地下，似乎也源自高空。
透过窗向外望去，阿萨思只看到惨白的月光和漆黑的海。天空中飘着灰色的云，除了海鸟别无一物，可直觉告诉她，地外似乎有点东西。
地外能有什么东西，陨石撞地球？
这个世界的要素也太多了吧？
*
10月9日晚，阿萨思察觉到有一股能量掠过天空，冲南极的方向去了。
初始她以为是陨石，可风没有带来大气摩擦的硝烟味，反而是类似激光射线的味道。
她摩挲了一下手指，按捺住单独行动的欲望。有些秘密得让人类层层揭开，才能揭得彻底。也只有让人类推动扩散，才能让他人深信不疑。
姑且等等。
10月10日晚，破冰船抵达布维岛。
阿萨思背着医药箱下船，坐上雪地车，跟着大部队许久，才找到卫星所指的区域。
那是一个废弃村落，保留着百年前的建筑和工具，靠近冰海的一侧还堆着巨大的鲸骨。荒无人烟，白雪皑皑，可图像显示金字塔就在这个村落的下面。
伍德：“这就是那个村子，一夜之间人全部消失了，至今是个未解之谜。”
塞巴斯提安：“或许我们来了，这个谜就解开了。”
几人相视一笑，在钻探队的带领下往前走去。伍德再三强调“不准单独行动”，可还是有人屡次破戒，阿萨思明了，这批人的死是凭实力找的，遇上事一个都活不了。
“嘿，快来看我发现了什么？”
“先生，这里有一个钻洞，完美的30度角，直通地下！”
阿萨思：……
哪有那么巧的事，来活儿了。