全金属狂潮：自由之旗 OR6-EP5：朝觐（18）
“麦克尼尔，你的情况怎么样？”米哈伊洛夫本来可以干脆利落的逃跑，但他深知自己把这么多美军as机甲驾驶员扔在原地等死的后果，恐惧促使他尽忠职守，“我们遇到了安布雷拉的第四代as机甲，现在我方已经溃败……”
麦克尼尔没有回答，从米哈伊洛夫的耳机里传来的是一连串的枪响和接连不断的吼叫声。枪声响了足足有一分钟才停下，近距离地享受了一番高功率耳语的米哈伊洛夫只觉得耳朵都快被震聋了。他声嘶力竭地向着话筒吼叫着，希望安然无恙的麦克尼尔能够及时地以同样沙哑的大嗓门喊回来。
“听上去，他们好像搞砸了。”伯顿踢开倒毙前方的一具僵尸，用左手调整着探照灯的方向，“这就是我觉得最糟糕的事情……说不定博尚会因此被我军送进关塔那摩。”
“你知道，每年因为把伴侣的手机号保存为而决定离婚的美国人很多。”麦克尼尔无伤大雅地开着玩笑，“不如说，博尚断绝了他临阵倒戈的可能性。至于这一切都结束后我们该怎么为博尚安排一个体面的收场，那就要靠我们用自己的信誉乃至生命去为他担保、向吉欧特隆公司的大人物们求情了。”说着，他重新接通了通讯频道，“……一切正常，米哈伊洛夫先生。”
直呼其名在激烈的战斗中可能是致命的：延误的时间每多一秒，失败的可能性就多出一分。然而，同样对自己的能力有着信心的麦克尼尔和米哈伊洛夫都不受这种规矩的制约，尽管双方出于不同的理由而选择了称呼战友们的名字。
用麦克尼尔的话来说，他想要更多地记住那些曾经和他一同浴血奋战的人们。
“我这一辈子总共拿过四次gdi荣誉勋章，但没有哪一次是让我很满意的。”麦克尼尔边往前探索边和伯顿聊着天，他的危机感和神乎其神的直觉让他能够预判前方的风险并在真正的危险到来之前做出反应，“第一次是2030年，然后是2047年和2058年。当然，我没想到他们会在2069年的时候又往我脸上贴金。说实话，那些为了捍卫人类文明的自由而光荣地牺牲的战士们比我更配得上这些勋章……”
“喂，你开玩笑吧。”伯顿虽然不了解gdi军队的具体运作情况，他猜得出那指的是相同级别的荣誉，“四次？上帝啊，我活着的时候还没听说过有谁获得过三次……你可真是个名副其实的英雄。”
“是，彼得。”麦克尼尔纠正道。
“没区别，英雄正是因为对应需求的存在，才得以成为英雄的。”伯顿似乎对此有着别的想法，“话说回来，你说的那个冷却液循环中心在哪里？”
“前面。”
后方的爆炸声和枪声提醒他们，安布雷拉的雇佣兵们又杀到了眼前。不过，敌人的行动对麦克尼尔来说仍然有些迟缓，在那些嗜血的野兽追上他们的脚步之前，他有充足的时间炸开前方的安全门并反过来利用封闭设施的措施将走廊封堵（虽然这样一来他们自己的后路也被切断了）。伯顿辛辣地讽刺道，这些由俄国人在冷战高峰期建造的大型设施几乎具备了一切应有的优点，但缺点同样致命：不够自动化。不然，安布雷拉在附近的指挥中心里的工作人员只需要多按下几个按钮就能把他们困在某个角落里。
“既然岛田的一号计划失败了，我们就得用二号计划了。”伯顿叹了一口气，他和麦克尼尔都赞同先得将保护安布雷拉基地的力场护盾彻底瓦解才行。当他从麦克尼尔的脸上看到了那微妙的笑容后，花花公子不由得佩服麦克尼尔的先见之明，“哦……别瞒着我了，我知道你有预备方案。”
“冷却液循环中心的控制设施是经过安布雷拉重新整修的现代电子计算机，所以舒勒专门制作了一个电脑病毒来确保那玩意停摆。一旦它停止工作，几分钟之内，依靠这一设施工作的全部λ式驱动仪就会因为过热而受到严重损坏。”麦克尼尔指了指战术背心内侧某个位置，“嗯，我在这里获得了四处自由走动的权利时参观过它。”
“这么说，他们如果把俄国佬留下来的东西原封不动地放在那里，说不定我们就没有下手的机会了。”伯顿从中发现了微妙的黑色幽默，“对了，要是——”
麦克尼尔举手示意伯顿先安静一阵，他要沿着记忆中那条正确的路线抵达目的地。平心而论，仅以破坏设施为出发点，麦克尼尔有更好的办法将事情办得更漂亮一些，但既然美军和吉欧特隆公司都希望让安布雷拉的那些秘密能够为己所用，没有自主指挥权的麦克尼尔只得听从他们的命令。在这些错综复杂的隧道和管道里，两人艰难地向下探索着，而他们谁都没有首先提起同撤退相关的事项。
站在下一扇安全门外，麦克尼尔向着伯顿伸出了三根手指。
“3——”
还没等麦克尼尔说到，大门已经被炸开了。眼疾手快的伯顿举起步枪向着从门的另一头冒出的人影连开数枪，他从这些人影的姿态中分辨出对方不是意识清醒的正常人而是食人症患者，于是他索性从掩体旁钻出，只顾着朝敌人开火。然而，当最后一个僵尸轰然倒地时，熟悉的空包弹声音告诉他，子弹又快用光了。
“……我提醒过你的。”麦克尼尔叹了一口气，带着伯顿往外走，出现在门另一侧的是悬空的十字形走廊，走廊下方那深不见底的黑暗中还埋藏着更多的秘密和更多的受害者，但麦克尼尔不会向被安布雷拉抛弃的工具表示半点同情：那都是他们自找的。
灰头土脸的伯顿刚往外跑出几步，便感到脚下的地面正在颤动。他还没来得及向麦克尼尔询问到底发生了什么，只见麦克尼尔飞快地从战术背心里掏出一个包裹丢给伯顿，并顺势将伯顿朝着另一侧推去，而他自己则沿着悬空走廊相反的方向狂奔不止。伯顿只隐约看到后方出现了一个巨大的白色巨人，登时明白了麦克尼尔的用意。他心里一面暗自感激麦克尼尔优先考虑他的安慰，又为麦克尼尔没想起来多给他一个弹匣而苦恼。
穿着闪耀着黑色光泽的皮衣的白皮肤巨人怒吼着向麦克尼尔冲来，他的冲撞被麦克尼尔轻巧地避过，后者趁着巨人还没有用那粗壮的手臂转过来对付自己的时候敏捷地扣下了榴弹发射器的扳机，一发榴弹不偏不倚地在巨人的背后炸裂，四处飞溅的弹片将玻璃炸得粉碎。负伤的巨人愤怒到了极点，他毫不费力地在巨大的躯体撞击墙壁之前及时地停下脚步，并以同等的气势回头继续追杀麦克尼尔。
然而，麦克尼尔的四肢就像长了眼睛一样，总能恰到好处地避开巨人那能够轻易将他人的肢体撕裂的手臂。即便失去理智却也已经隐约感受到自己被愚弄的白色巨人抓不到那令人恼火的爬虫，只得疯狂地四处攻击墙壁和窗户，却伤不到麦克尼尔分毫。趁着巨人的手臂被卡在墙壁裂缝中的机会，麦克尼尔打出了第二发榴弹，他相信没什么僵尸能在头部被炸碎后继续活动。
喘着粗气完成了对白色巨人的猎杀的麦克尼尔还没来得及休息，另一阵剧烈的震颤让他头皮发麻。原本供常人而非被t病毒感染的各类食人症患者及其变异产物攀爬的走廊在内外的怪物们的重压下不堪重负，又或者刚才的爆炸声源自安布雷拉引爆了走廊附近的某些脆弱环节。在这生死关头，麦克尼尔纵身一跃跳出窗户，用力地向建筑外侧长廊的墙壁凹陷处发射了钩索。在他的躯体重重地同墙壁撞击的那一刹那，席卷全身的剧痛暂时让他忽略了身后传来的震天动地的崩塌声。
迈克尔·麦克尼尔咬紧牙关，缓慢地释放钩索，让自己安全地降落到地面。但是，在他不经意地向附近未被悬空走廊的崩塌而殃及的高台望去时，摆放在那里的一个看起来有些眼熟的设备吸引了他的注意力。错不了，那是安布雷拉从侯赛因空军基地抢走的东西。
那旁边没有张牙舞爪的怪物或是全副武装的警卫。除了那些从外部连接着球形设备、状似高压氧舱的奇怪装置内好像还存在生命信号外，挡在麦克尼尔前方的就只有一个人。
阿尔伯特·威斯克。
“有兴趣见证改变历史……不，改变的历史性瞬间吗？”身穿皮大衣、戴着一副墨镜的壮实白人青年没有回头，“重新自我介绍一下，我是阿尔伯特·威斯克，这就是我的真名。那个自称叫李林的家伙说，我们有着相差无几的来历。直到真正见到你之后，我才确信他没有撒谎。”
“怎么，你也是某种以什么人类进化为目标而设立的惨无人道的研究所里的幸存者？”麦克尼尔的双脚稳稳地踩在地面上，他沮丧地拿着还剩最后4发子弹的步枪，朝着威斯克走去，“我现在有点怀疑，李林找来的人怎么都是些疯子？一个被人体实验所害的受害者，反过来去用同样的办法和同样的理念去害别人。”
威斯克转向麦克尼尔，后者看不清他的眼镜，也看不清那墨镜，但麦克尼尔能够想象出那副目空一切的高傲面容自以为是地指点江山的模样。
“你的思维已经固化了，自称叫所罗门或者又曾经叫e-1的麦克尼尔先生。”威斯克向前迈出几步，他和麦克尼尔之间只相隔约二十米，“谈及人体实验和一切追求着远大理想的行动，你首先想到的是牺牲，而不是成就。事实上，我从你身上看到了和我一样的潜质……只可惜稍微缺了那么一点创造力。我们既是这种计划的受害者，也是它所选拔出来的统治者。”
“我懂了，你是nsdap的疯狂思想的信徒。”麦克尼尔报之以冷笑，“呃……李林是怎么向你描述你的工作的？把这个也许有些畸形而且蕴藏着更大危机的世界导向正轨？”
“一个危机只能用更大的危机来消灭。唯一能打败强力的，只有能够完全压倒它的另一种强力。”威斯克直面着麦克尼尔的枪口，“哦，你似乎对此一无所知啊，来自其他平行世界的。如果你不介意的话，我愿意多浪费一点时间向你解释我的想法，也许你在听完解释后会发自内心地赞同我的计划……并且加入它。”
tbc