第二十四章 持节北出

“齐天骄，胜天下天骄。”

是姜望当初在齐天子面前的豪言。

彼时天子有意让姜望任职北衙都尉，姜望拒绝了，而天子没有怪罪，只问，你将何以报朕。

姜望便以此言作答。

时至今日，他以军功封侯三千户，放眼天下，同辈天骄无可比者，可以说已经做到当时的狂言。

而他此次持节出使草原，正是以身为齐国门面。

尤其是在牧国输掉了与景国的大战，全面回缩北域之后。这一次的苍图神殿神冕布道大祭司继任仪式，有着非同一般的意义。

全天下的目光，都会落在草原，等待那位牧国女帝接下来的动作。

在这种风云际会的时刻，必不能失了东国威仪。

重玄遵和姜望都是很好的选择，放眼天下，与任何同辈人相较都不会逊色。但既然天子钦定了姜望，他就一定要有所承担才行。

持符节者为大齐帝国正使，天子钦点，帝女壮行……

姜望此次北出衡阳，可谓排场十足。

天覆军中专门调出两百人做姜望此行出使的仪仗，个个是腾龙境保底的修为。

当初他同计昭南、重玄遵一起出战黄河之会，仪仗也不过是如此。

唯独不同的是，那一次有两名内府境的队正领军随行，这次只有一名。

名为乔林。

就是那时候在观河台，每天陪着姜望去看比赛，热衷于给姜望分享各路边角消息的那个天覆军士卒。

自黄河之会到如今，他也叩开了内府，成为了天覆军里的一名队正。

这次被调来做姜望的随扈，统御两百锐士，与之出使草原，也算是故旧相逢。

说起来哪怕是两百名天覆军锐士结成了军阵，也几乎不可能干涉姜望现在这个层次的战斗，护卫的意义几近于无。

但姜望这一趟代表的是国家，必要的仪仗还是不能缺少。

在衡阳郡告别了一众送行人等，有两百名锐士骑马拱卫，姜望独坐专于出使的特制马车中，就此北行。

临淄诸事皆宁，倒也没什么可挂怀的。

新任的衡阳郡守娄子山，来了个十里相送，在边城依依惜别。

今时今日，武安侯自然是阳地的骄傲。

而阳地三郡里，衡阳郡作为旧阳国都所在，自是远远强于另外两郡的。黄以行身死后，赤尾郡守高少陵一度谋求转治衡阳，但因为临海高氏终究底蕴不足，未能功成。

想不到是这个娄子山笑到最后。其人倒是并非什么世家出身，也未听说有倚靠哪位大人物。姜望特意看过政事堂给出的考评，是“内政卓异”，瞧着是以才能居其上者，便也有意结交。先时十四失踪一事，他也是出了力的。

此外，田安泰在伐夏战场上变成了一个疯子，自然不能再担当他的日照郡守。这算是为国牺牲，朝廷不可能夺其权，因而以田家一位族老继任——田常之前一直在谋求这个位置，为此做了很多努力，但最后没能达成目的。

据说是田安平指定的最后人选。

个中细节姜望也不是太清楚。在成就洞真之后，田安平在田家的话语权显然再一次跃升，田常和姜望的联系，也愈发谨慎小心。伐夏归来后，几乎没有联系。

姜望倒不是说一定要利用田常、田和这两个人做点什么，只是对于田安平这样一个危险人物，有几分本能的戒备。手上握住几张底牌，也能安心一些。

此去牧国，迢迢万里，于姜望而言，仍是修行而已。

除了乔林实在嘴碎，时不时要来跟姜望说一些军中逸闻外，几乎没有别的事情。

姜望也不介意，权为路上的调剂。

随口搭几句话倒不至于影响了修炼。

“咱们现在走的这块地方，以前可是乱得很，人称卧牛坟。郑国、曲国打得是不可开交，周边几个小国也被搅得不得安宁。还有很多山匪贼寇，都在这里流窜……”乔林兴致勃勃地讲道：“星月原一战打完后，两家都安分了很多。咱们齐国和景国，他们总是要选一边站的。”

一个小小的队正，和当朝武安侯解说天下大势，并不是什么稀奇事。

当初在黄河之会，他还给武安侯解说过战斗呢！

换而言之，武安侯当初夺黄河首魁，等于是他也有贡献的吧？

军中很多人还不信，这回这么多人都看到了，回头一个个打他们脸去。

“真打啊？”姜望问。

“那可不！狗脑子都快打出来了。”乔林信誓旦旦：“也就是顾忌咱们和景国的态度，不然郑、曲之间早就灭了一个。”

姜望作为齐国现在母庸置疑的高层，当然知晓郑、曲两国一直是明斗暗合，以相对激烈的方式，来争取自身的独立。

但他也并不因此嘲讽乔林无知，而是饶有兴致地道：“你对郑国的情况也了解？”

现在这块地方名叫卧牛坳，就在郑曲两国中间的位置，倒是不知因何而得名。但占地极广是真的，在郑曲两国默许下乱了很多年也是真的。

此刻车帘半掀着，乔林抢了车夫的活儿，坐在驾位上，提着缰绳，很自信地讲道：“害。郑国嘛，他们那个国君忒不行。垂垂老朽才依靠国势勉强成就的神临，修为很不稳固，想要超脱官道是不可能，想要更进一步也做不到。又不能退位，现在退位就是修为倒转，就是死。只能消耗国运来保住修为吊命。下面的文武大臣拼死拼活做事，也不够他消耗的……现在都一百七十岁了，也不知郑国还能给他吊几年。”

姜望若有所思地问道：“郑国不是有个顾师义么？他不管？”

说起顾师义，乔林亦是语带敬意：“顾大侠早说过不理国事，除非遇到灭国之祸，不然不会出手。郑国皇室也就是出了个顾大侠了，不然就现在那个国君，早就被人拖下马来。”

顾师义天下豪侠的美名，传得实在是广，连乔林这样的天覆军士卒，说起此人来都是头头是道。

念及豪侠，姜望又想到了魏地豪侠燕少飞。那也是一个让人心折的人物，自那次黄河之会后，再未听得其人消息，也不知去了哪里。

或者有朝一日会再次名动天下，或者从此不会出现在世人耳中，都不稀奇。

现世宏大，历史浩渺。

多少豪杰似流光一瞬，又有几人能如烈阳长明？

姜望随口道：“这地方既然有点乱，那你们加些注意。”

“侯爷放心。”乔林道：“末将早已布置下去，兄弟们都很机警。”

姜望又道：“有天覆军锐士为仪仗，想来也没几个不开眼的来打扰。”