第13章 敲定管家

 应聘管家？

 安吉尔想起了昨天萝拉曾答应过要为自己介绍一位经验丰富的管家，但没料到对方效率如此高，不到24小时就让对方找上了门来。

 能叫出目前只有萝拉知晓的，自己在贝克兰德的新名字，也让她确认了对方身份的真实性。

 难怪他要在一楼的咖啡厅等候，哪怕是在旅馆，贸然进入一位年轻女性的房间也是不礼貌的……她思索着，点了点头道：

 “我确实需要一位优秀的管家，帮我打理在贝克兰德的一切，那么，里巴克先生，能否介绍一下你自己呢？”

 这位年近半百的老绅士没有过多寒暄，很快介绍了自己之前作为管家的经历，以及前来应聘的原因。

 他今年48岁，爷爷、父亲都先后担任过尼根家族的执事和管家，而他在部队服役五年后，也从旁支子弟的随从做起，逐渐担任管家助手、副管家，最后在一场交易中，成为了辛德拉斯男爵的管家。

 在去年的尼根公爵遇刺案后，新的小公爵在政治立场上和身为新党支持者的辛德拉斯男爵有了冲突，这位三代为尼根家族服务的管家为了避免雇主为难，主动请辞，所以目前还没有新的工作。

 在昨天下午，斯旺男爵家的管家找到里巴克，询问他是否愿意为一名刚来到贝克兰德的单身女性服务，待遇丰厚，里巴克便前来试一试。

 待遇丰厚……安吉尔抿了抿嘴，好在宽檐帽的黑纱阻隔了他人的视线，否则她有些狰狞的表情可能会吓跑对方。

 为了掩饰，安吉尔随口询问道：

 “帕拉斯·尼根公爵让你服务于辛德拉斯男爵，是为了帮助刚获得爵位的他适应贵族生活和相关礼仪？”

 “是的，我为他服务了两年。”

 里巴克用标准的微笑和不快不慢的语速作出回答。

 安吉尔对涉及“欲望使徒”案的尼根公爵印象颇深，而辛德拉斯这个名字也频繁出现于各种报纸上，和各种捐赠、慈善活动联系在一起，在去年底的大雾霾后，他捐赠了4万镑，除了霍尔伯爵，就属他最活跃。

 但最出名的，还属他向保守党利用各种手段捐赠了80万镑，买到了目前的世袭男爵爵位的新闻。

 恐怕这些钱，尼根公爵拿了不少……

 “你曾是军人？经历过真正的战斗吗？”

 她问出下一个问题，藉此从里巴克的回答和神态中判断对方的能力边界。

 当然，对方回答的数次南大陆的战役并没有在安吉尔的大脑中停留太久，但根据里巴克没有犹豫的答案，她能确认对方并没有伪造过往经历，而且应该是个不错的底层军官。

 这对管理其他仆役有很大帮助……安吉尔思索着，继续问了几个专业性的问题，对萝拉介绍来的管家候选人越发满意。

 最后，她提出了一個关键性的疑问：

 “里巴克先生，刚才我听你提到，你信仰‘风暴之主’？”

 这并不是奇怪的事，作为在鲁恩王国三大教会中对军队影响最深的教会，风暴教会在军中拥有着大量的信徒，哪怕原本没有信仰，在众多同袍的影响下也会迅速变成新的风暴信徒。

 但这就和安吉尔的信仰起了冲突……

 “是的，主给了我们勇气和责任感。”

 里巴克正色回答道，但没有出现安吉尔预料中的右拳击向左胸的动作。

 相比专业知识，回答有些敷衍，可能只是浅信徒……她猜测着，继续追问：

 “信仰会对你的工作造成影响吗？也许萝拉没有提前告诉你，我是女神的信徒。”

 除了这点外，她对面前这位管家的履历非常满意，对方的态度、做派和专业能力也都符合安吉尔对一位贵族管家的想象。

 里巴克面色不变，回答道：

 “不会有任何影响，在我服役的五年中，最信任的一位同伴就信仰着黑夜女神。”

 这样……

 安吉尔沉思了片刻，没有掩饰自己因为信仰冲突而表现出的犹豫，里巴克并没有焦急，而是静静地坐在靠背椅上，双手对称地摆在大腿上，姿势端正，似乎军旅生涯对他的日常行为影响颇深。

 很快，安吉尔就做出了最终决定，她没空寻找其他的管家候选人了，之后的一切，如租房、仆役的雇佣，社交安排，都得靠新管家来解决，否则她就要一直住在旅馆中，无法开始下一步的行动。

 “那么，里巴克先生，从现在起，我就是你的雇主了。”

 她微笑着说道，本想伸手和对方行握手礼，但在最后一刻回想起在赛薇莉亚的逼迫下从《贵族礼仪》里学到的知识，停止了这种不合礼数的行为。

 里巴克则径直站起，理了理身上的燕尾服，鞠躬行礼，神色在淡然中保持着一丝严肃，并未因为获得新工作而过于欣喜。

 “接下来有两件事要交给伱，”确定关系后，安吉尔立即开始下达命令，“首先，到街对面的律师事务所帮你自己拟一份合同，年薪就按你说的，120镑；其

次，我想你也从萝拉女士那了解到，我需要确定今后的住处，可以先租住，而非急着购买，另外，还要配上相应的仆人。”

 这位管家显然已经从萝拉那知道了部分信息，没有犹豫地开始介绍道：