第二章 外交手段（5）

                宴会的消息继续向外扩散。很多已经离开哥特兰的商队连夜赶回，甚至很多原本不打算经过哥特兰的商人，也在得知消息后乘船飞奔到了这里。

    宴会的那天晚上，宫殿里涌进来了数以百计的商人，宴会厅放不下，只能临时在庭院里露天设置桌椅。厨师忙不过来，导致餐点迟迟未上，饿的商人们饥肠辘辘。蚊虫被露天的火光吸引，嗡嗡地聚拢过来，给商人们身上咬出了一个又一个包。

    但是，没有人抱怨，也没有人离场。从一开始，他们就不是为了所谓的宴会而来，而是为了那神秘的“新的货物”。瑞典王是个不同寻常之人，而她如此大张旗鼓想要推销的货物，必然是更不寻常。

    “如此大张旗鼓，难不成是要开放‘磺胺’的销售权吗？”有人在下方窃窃私语。

    当下，瑞典最有价值的货物就是磺胺，但是并非所有商人都有资格买到。这是在黑死病这场大瘟疫中保命的药物，在黑市里，磺胺的价格已经被炒到了黄金的两倍以上，即使如此，也依旧是供不应求。

    “我就过来看个热闹。”有人说到，“光是毛皮贸易，利润就已经足够丰厚了。磺胺，我可没信心能够抢到。”

    “是，就我个人而言，是想要继续维持和你们的贸易关系的。但是，有人看不惯这些，一心想要挑起两国之间的战争。”

    “这是土豆，植物。是从遥远的大海彼岸带回来的。”端盘子上来的侍从回答道，“同一亩地，种植土豆的产量是种植小麦的十倍以上，所以瑞典王正准备在海盗王国里大规模推行种植。”

    “瑞典王……”

    扫了一眼下方点着头的商人们，艾拉吸了口气，话锋一转：

    “但是，很遗憾地告诉你们，我们之间的贸易协议很可能要中止了。接下来，你们这些商人在海盗王国的安全，将再也得不到保障。”

    扫了沉默的众人一眼，艾拉缓缓地开口了：

    “嗯？”

    香料。这是整个阿勒曼尼联邦里利润最高的货物，它们大多产于亚细亚州的南部，商队需要经历连年的跋涉，跨越数不清的高山和大海，横穿两三个帝国，方能把它运到阿勒曼尼联邦。也因此，它的价值一直以来都和黄金等同。

    那个商人随手用叉子叉起一块。他注意到盘子前面摆了两种调料，一种是红色的酱料，另一种是红色粉末，他依旧全不认识。

    海鱼同样是海盗王国的重要货物。在拉格纳的时代，整个阿勒曼尼联邦的北方海域几乎都被海盗王国所控制，渔民完全不敢出远海捕鱼。日益兴旺的海鱼贸易，也是自艾拉和阿勒曼尼签订贸易协议开始的。

    “香料？”

    那商人闻声睁开眼。看着盘子里剩下的那一堆红色粉末，他凑上鼻子一闻，一股香辛之气登时铺鼻而来。他急忙叉起一块新的土豆，放到粉末上蘸了蘸，然后急不可待地塞进了嘴里——

    “是番茄的酱，和土豆一样，远道而来的异国食物，客人你可以试试。”

    “酱料酸甜可口，食物酥脆干香，口感厚实，两者结合，回味无穷，是难得的美食啊。”