394 艾尔之秋

“艾尔已经陷落，为什么星灵帝国的最高议会还执迷不悟？”

安提奥克行省的上空愁云惨淡，奥古斯都的脚下是一块在暴雨之后柔软黏湿的平整土地，一块块倒映着灰白色天空与冰冷太阳的水洼随着坦克车队和歌利亚武装机器人的行进而颤动。

“在最终之战以后，最高议会的手中还保存有相当的战力，这使得仲裁官们相信从一个失去主宰的虫群中夺回艾尔既是可行的，也是必须的。”

前任星灵帝国执行官塔萨达尔正在奥古斯都的身边, 旁边则是莎拉·凯瑞甘、泰凯斯·芬利和大执政官菲尼克斯，人类-星灵联军的核心人物基本到齐。

在他们头顶上则是一艘巨大的星灵母舰，而这艘无与伦比的恢宏巨舰上早已载满星灵战士和流亡的难民。

随着太阳与云层的移动，光线的色彩逐渐由冰冷的惨白色转化为绚丽的色彩，太阳的光芒在起伏的群山间勾勒出一个美丽的弧线。

这里是一片郁郁葱葱的旷野，处于安提奥克行省最西部与中央行省科沙卡的交界处, 是一片夺过异虫摧残的美丽处女地, 到处都散发着绿色植物和鲜花的芳香。

由于距离赤道较近, 该地区的日照时间也长得惊人，当地的植被在充足的日照和充沛雨水的滋润下无比繁盛。潮湿的空气中弥漫着艾尔欢乐树开花时的奇异香味与松脂类的芬芳，植殖质土壤和青翠欲滴的苔藓上凝结着纯净的水滴。

丛生的灌木丛间生长着繁茂多变的花朵和美味的浆果，这些可口的浆果和树木结出的果实绝大多数都是无毒的，而且比那些糊状的革命军单兵口粮与烤干的馅饼要受人欢迎得多。

星灵是只凭借阳光和水就能存活的物种，但人类还是不一样的。

该区域距离米德林群峰以北的战场已经相当遥远了，可仍然称不上是安全。来自于附近多个星灵帝国行省的星灵难民都把这里作为中转站，他们在这里稍作停留，接着一部分的星灵继续向西进入了最高议会所控制的科沙卡，另一部分则选择跟随塔萨达尔。

据粗略的统计，追随塔萨达尔和最高议会的星灵人数都超过了两亿乃至更多。巨像和星灵母舰的加入使得更多的星灵在虫群的进攻中存活了下来, 而奥古斯都与塔萨达尔的果断出击也让这些幸存下来的星灵得以被及时地转移至安全区域。

“过去的战役彻底地击垮了星灵帝国, 但最高议会并没有土崩瓦解。”菲尼克斯那巨大的龙骑士机甲在惨淡的阳光下散发着金色的金属光泽。

“虫群主宰死后, 最高议会的仲裁官们和他们的追随者撤退至科沙卡。议会成员们仍在计划着收回失地, 这在卡拉之中不是什么秘密。”

在奥古斯都右手边几百码远的地方是安提奥克行省中光源之河的下游河段，上百位人类革命军工程兵正在架设可供车辆通过的浮桥, 数千名身着各式华美丝织衣袍的星灵正在河边的绿色草地上等待着渡河。

星灵帝国在与异虫旷日持久的已经身受重创，以至于他们甚至没有足够的兵力再护送沦陷区的星灵平民。而在那些早已沦陷多日的地区, 就连星灵们也都已认为那里不再有任何人幸存的可能。

以奥古斯都的立场而言，再伟大的革命军战士也还是人类，他们意志坚定，但终究不是机器。

“你与我的想法不谋而合。”塔萨达尔立即表示赞同：“我们原以为主宰死后，失去控制的虫群会变得更加得容易对付，但事实并非如此。脑虫们仍然控制着它们的族群，而很显然，这些怒火中烧的异虫领袖们正决心为主宰之死复仇。”

“所以，我拒绝了最高议会的要求，也向他们指明，目前而言冒险收复失地是不明智的。”

“在失去主宰以后，虫群变得比以前还要疯狂得多，它们正不顾一切地向见到的任何生物发动攻击，甚至还有不同氏族的脑虫自相残杀的情况发生。”他说。

“仅仅是抵挡住异虫的进攻已经非常勉强，本就捉襟见肘的兵力更是难以支撑广阔的战场。”

“你说服了他们？”奥古斯都问。

“是的，仲裁官们决定暂时放弃收复失地的计划。他们认为我的意见非常重要，因为我是星灵帝国最出色的军事指挥官。”塔萨达尔的可爱之处在于，他谦逊得过分，甚至不明白什么是自夸。与塔萨达尔相比，好大喜功的杜克简直就是虫豸。

“虽然我听说议会出现了一些不同的声音，例如再次逮捕我或是审批艾尔上的黑暗圣堂武士们，但仲裁官们毕竟是睿智的长者。”