第五十四章 燃烧

    1873年10月8日。

    遥远的大西洋西岸，五大湖之一的密歇根湖西南岸，如今已是深夜，但是罕见的整座城市的人都没有入睡。

    黑兴根银行芝加哥支行行长奥德赛以及一众员工，连同整个芝加哥西区的市民的注视下。

    有“风城”外号的芝加哥，此时此刻除了西城区以外的地方，已经变成了一片火海，大火把天空照的通明，时不时就有成栋的建筑在烈火中倒塌，火苗直飞冲天，浓烟滚滚。

    无数芝加哥市民从其他区域涌入西城区，哭声，嘶吼声，抢劫的声音不绝于耳。

    以至于黑兴根银行芝加哥支行不得不加强安保工作，保安队带着枪支在银行周边四处巡逻。

    站在银行三楼，眺望市中心，已经完全被大火吞噬，其中就包括芝加哥的商务中心，那里是美国各个银行等金融机构汇集的地方。

    同行们遭此大难，让黑兴根银行芝加哥支行行长奥德赛不禁感慨道：“哦，上帝保佑！幸好芝加哥的房价拯救了我们。”

    黑兴根银行芝加哥支行比较特殊，建在芝加哥相对比较落后的区域，所以黑兴根芝加哥支行的主体大楼，犹如鹤立鸡群一般矗立在一堆不超过两层的棚屋中间，格外突兀，使得奥德赛行长能够悠然的观看芝加哥市区内的火情。

    芝加哥城在密执安湖南岸，位于五太湖平原上，原是印第安人狩猎地，1834年建市时人口不到1000人。由于美国的西部开拓，还是偏僻小镇的芝加哥在南北战争之后迅速发展起来。

    随着农牧业的发展，森林、铁矿的开采，运河、铁路的接通，芝加哥城，仅仅数十年时间芝加哥人口就达到35万人，同时是美国乃至世界最大的肉类交易市场，有“世界屠宰场”的美誉。

    芝加哥的发展足以让东非王国一众城市无地自容，整个中央省的三座城市（第一镇市，达累斯萨拉姆市，巴加莫约市）加起来人口勉强能达到芝加哥的一半，作为全世界移民的第一选择，美国就是有这个号召力，这里汇集了各国移民，英国，爱尔兰，波兰，瑞典，德国……包括意大利，华人，印度人，还有此时地位最低下黑人。

    早在1865年，黑兴根银行就在芝加哥城开展业务，但是黑兴根芝加哥支行的发展只能说是平平无奇，这里远离芝加哥市中心的中央商务区，很不利于职员们开展业务。

    许多商人和芝加哥市民都会选择到市中心办理业务，不过随着黑兴根银行在欧洲地区混的风生水起，黑兴根银行在北美的知名度也大为提升，即便地理位置有些不佳，选择在芝加哥支行贷款的人也多了起来。

    对于这个糟糕的位置，最芝加哥支行也曾想过换个地方发展，但是被纽约北美总部给驳回了。

    纽约北美总部给出的理由也很简单，西城区地价相较于市中心来说很便宜，在这里不用多花钱，可以节省开支。

    但是这种说法明显站不住脚，在购买了西城区的一大片土地后，黑兴根银行对这里进行了大规模改建，改建后的花费足够在市区中心买下一个足够好的地段了。

    而且黑兴根银行北美总部根本不缺钱，作为经济上仅次于欧洲的北美，黑兴根银行在这里发展也是一日千里，甚至比欧洲发展更加顺利，在这里黑兴根银行完全发挥出一家银行应有的金融属性。