第九章 永恒之树

“她说什么？”黎各问尤加利。

 “她问，能不能跟你换一下餐品。”尤加利有些疑惑地看向十一，“可是你点的东西和黎各点的是一样的呀。”

 “而且我已经咬过一口了。”黎各指着自己的盘子，“没关系吗？”

 十一直接从手势上理解了这句话，她连连摇头：“没关系没关系，我的也咬过一口了，扯平了！”

 黎各不明所以，但还是和十一换了盘子。

 一旁赫斯塔若无其事地切着自己盘子里的馅饼，默不作声地留意着十一的表情。

 当十一再次张开大口咬向煎饼，她终于戴上了痛苦面具——她的煎饼只在表面撒满了奶酪碎，黎各的这块则由内而外充满了那股浓郁的臭皮鞋味道。

 旁边的琪琪也闻到了一些微妙的气味。

 “你还好吗，十一？”琪琪担忧地问，“你要不要吃点我的面和浓汤？”

 十一憋着一口气，摇了摇头。

 “那个菜饼，”琪琪指了指十一的盘子，“好吃吗？”

 “好吃。”

 琪琪显然有点不相信，“真的好吃吗？”

 十一捏紧了刀叉：“特别好吃。”

 “……但它闻起来臭臭的？”

 “山羊奶酪是这样的。”尤加利道，“黎各小姐是第四区人，可能很好这口吧。”

 十一不由得再次抬头，果然，对面的黎各正在大口咀嚼她刚才难以下咽的菜饼——她是真的喜欢吃这个……

 黎各听见尤加利提到自己的名字，往她那边看了一眼，结果却留意到十一旁边的赫斯塔嘴角翘得十分明显。

 “你在笑什么？”黎各问道。

 “没什么，”赫斯塔咳了几声，从容地埋头吃饭，“想到了好笑的事情……你们要不要尝尝我的馅饼？”

 众人纷纷点头，于是赫斯塔开始分切，在递送完最后一块的时候，餐厅里忽然响起一阵悠远的铜器鸣响。

 起初大家以为是背景音乐的一部分，直到黎各突然想到什么，抬起双手道：“大家先停一下。”

 孩子们也留心到了周围的变化——随着那阵阵鸣响，餐厅里越来越多的人放下了手中的刀叉，人们停止交谈，闭上眼睛，所有人转向东方，口中念念有词。十一盯着一个胡子长到肚脐眼的老人，他的表情在人群里最为夸张，不仅拧着眉毛、趁着嘴角，而且眼角隐有泪光。

 尤加利注意到，几个站在前台的服务员与结账的客人也停了下来，他们像是被咒语定在了原地，也和坐着的食客一样朝着东方静默。

 赫斯塔还咀嚼着馅饼，在一片温和的烛光中，似乎只剩下她们这桌还睁着眼睛。

 这场突如其来的集体活动持续了将近三分钟，当铜器再次被敲响，所有人睁开了眼睛，又重新投入到各自的活动中，围坐的人像无事发生过那样继续吃饭，结账的人开始付款，和服务员互道晚安。

 “刚才这儿的人是在干什么？”赫斯塔问，“祈祷吗？”

 “对，每天好几次，”黎各轻声道，“有时候中午来也能碰上。”

 赫斯塔刚想感叹黎各竟也不嫌麻烦，就觉察到邻座的目光——那人似乎是听到这边的谈话与他的祈祷有关，立刻投来紧绷的视线，以作警示。