第211章 火车、中餐馆和更好的公共汽车
学生们站在火车站外坚实的地砖上，心有余悸地看着骑士公共汽车狂奔而去。几个女生正在重新梳理自己的头发。他们全都变成了麻瓜打扮，其中有不少人穿得非常相像——安东尼怀疑他们参考了前面几组的设计，不过他不打算深究，而且决定无论如何不会再次尝试在颠簸的汽车上进行变形。
“梅林在上，我再也不会坐这个了。”其中一人发誓道，“它差点把我的脑子甩出来了。”
“我就像坩埚中被顺时针搅拌的——嗯，带触角的鼻涕虫。”另一个学生说，“我现在真为它们感到抱歉。”
“但是骑士公共汽车可以去大陆上的任何地方，至少是英国的任何地方。”安东尼对照名单核对完学生，接过话题，“而且召唤公共汽车不属于使用魔法。除非在等待过程中你让人们对伸出的魔杖感到好奇了，不然整个过程都既不违反《国际保密法》，也不违反《对未成年巫师加以合理约束法》。好了，再检查一遍行李，我们要进火车站了。”
他们从雕像后面绕出来，钻进人群中。火车站到处都是人，有的拎着行李箱，目标坚定，行色匆匆，有的慢吞吞地在站台间游荡，神情茫然得仿佛他也不知道自己为什么在这里。须发纠结的流浪汉在这种天气里趿拉着单薄破旧的鞋子，从一张长椅走向另一张长椅。街头艺人在他们背后拉手风琴，打开的琴箱中放着皱巴巴的纸币和几枚闪闪发光的硬币。
“注意跟上，但是如果走散了，优先保护自己。”安东尼叮嘱道，“回来，托马斯先生！（“可是，教授，那边画着一颗长眼睛的牙齿！”）那是牙医诊所的广告……第五站台……牙医？牙医就是……嗯，负责治疗牙疼的人。好了，我们到了。”
“真有意思。”一个学生说，带着外地人的好奇打量着车站，“可能第一眼有些区别，但是它实际上和国王十字车站非常相似。”
安东尼点点头：“是的，而且它们离得很近。”
“既然如此，我们为什么不去国王十字车站？”他听到旁边的学生嘀咕道。
安东尼告诉她：“因为我们要乘坐的这列火车不会经停国王十字车站。”
“嗯……好吧，教授。”那个学生仍然看起来有些困惑。
一个五年级的学生扭过头，解释道：“和我们每年开学坐的那趟不一样，火车其实有好多班次，除了方向不同之外，它们还会经过各种不同的车站。”
托马斯说：“而且，有时候，明明经过了某个车站，它也不会停下来。”
那个五年级学生点点头，补充道：“我也是最近才弄明白这点的。火车会绕路，会在你不需要的站停下来，而不是像……你知道，壁炉之类的。”最后几个词他的声音小得不能再小了，安东尼差点都没有听清。
“我明白了，这里的火车更像是电梯。”提问的学生说，“尽管我只需要去七楼，但是它依旧会在四楼停下来。”
“非常好的类比。”安东尼夸赞道。巫师们没有什么公共交通的概念，学生能想到魔法部的电梯实在是出乎他的意料。
当然了，巫师们有骑士公共汽车（以不合理的速度和路线在世界各地跳来跳去）和霍格沃茨特快（更像是连接国王十字车站和霍格沃茨的摆渡车），但是与此同时他们也有方便快捷的幻影显形、门钥匙和飞路网，没有一项需要等待和绕路。
这也是为什么他需要不停在车厢中走来走去，在车门打开的时候提醒学生“还没有到”“这不是我们的目的地”或者“下一次开门就下车”。
……
经历了骑士公共汽车之后，没有人对相对缓慢的火车有任何抱怨。他们坐在窗边，几乎是感激地看着城市逐渐远去，荒野和农庄在眼前平稳地展开。在单调的哐当哐当声中，学生们松了口气，终于放心地站了起来，在车厢中好奇地四处探查。
安东尼刚严肃地要求一个学生把那根危险的手指从紧急按钮上收回来，就听到另一个学生说：“那里有个车厢的座位更宽敞，而且人少一些。我们……”他似乎突然发现了安东尼，“我们可以坐过去吗，教授？”
“什么车厢？”安东尼好奇地问，然后被学生兴高采烈地领到了头等车厢中。
有几个学生已经在那些又宽又舒服的椅子上坐了下来，面前的小桌子上摆着他们的零食或者游戏。几位乘客正在从报纸后面或者眼角处不失礼貌地打量他们，大概在犹豫是否应该提醒他们注意车窗玻璃上巨大的“1st”。
“不好意思。”安东尼和其他乘客道歉，然后小声和学生说，“和我出来，我们的车厢不是这里。”
“为什么，教授？”
“出来再说。”安东尼说，“另外，伱的鞋带散了。”
这是他们商定好的暗语，意思是“你的魔杖露出来了”。那个赫奇帕奇惊呼一声，把口袋中摇摇欲坠的魔杖向里面塞了塞，和安东尼一起走出了车厢。
一个人有些委屈地追问道：“我们为什么不可以坐在那里？”
于是安东尼花了一些时间向他们解释一等座和二等座的区别。就在他描述票价并且把它们转换成魔法货币时，某个学生惊讶地说：“什么，车票需要买？”
安东尼停了下来，其他学生也不可置信地看着她。“我以为车票是发的，”她解释道，“就像学校的特快列车一样。”
“泽尔玛·德福泰尔小姐，”安东尼说，“交通工具当堂测验的时候你可不是这么答的。”
“对不起，安东尼教授，”泽尔玛不好意思地小声说，“那天塞德里克坐在我边上。”
安东尼摇了摇头：“我应该申请一批防作弊羽毛笔吗？”
……
除了共同的阴天之外，他们的目的地和伦敦有很大的不同。维多利亚式的建筑混杂在水泥和钢筋之中，方方正正的、现代化的房子正在骄傲地大声宣布这里是个工业化的地区。空气中弥漫着一股陌生的气味，