爆炒小黄瓜 作品

第 48 章 几乎所有人都以为...


 很快,薄莉就没空琢磨埃里克住哪儿了——格雷夫斯的邀请函送到了她的手上。

 让她于明日下午去参加挑战。

 说实话,即使格雷夫斯没有公开挑衅、贬低她,薄莉也有些好奇,格雷夫斯会如何设计鬼屋。

 薄莉从来没有轻视过十九世纪的人的智慧。

 毕竟,工业革命时期,比她聪明的人实在是太多太多。

 不说以前,也不说未来。

 就是现在,就有一个尼古拉·特斯拉。

 但即使是特斯拉,也花了近五年的时间,才让民众相信交流电是安全的。

 期间,无数利益集团试图阻挠交流电取代直流电。

 每个时代真正缺乏的,从来不是超前的智慧与才华,而是如何突破利益集团的限制,如何宣传自己的发明成果,如何取信于底层民众。

 爱迪生就是因为深知后者的重要性,才会比特斯拉更为出名,也更加富有。

 第二天上午,薄莉特地穿上一条轻薄的裙子——没有裙撑,也没有层层叠叠的衬裙,以便行走自如。

 埃里克的扮相则出乎她意料。

 他像往常一样穿着剪裁利落的黑色大衣,脸上戴着面具,却不再是那种蜡一样空洞的面具,而是一副银白色的金属面具。

 更让薄莉震惊的是,他居然把完好无损的那半边脸露了出来。

 之前,不管他的衣着多么讲究,只要戴着那副白色面具,就像恐怖片里冷血无情的变态杀人狂。

 换上新面具以后,那种瘆人的非人感确实少了一些。

 给人的感觉,却从一个冷血无情的变态,变成了一个善于伪装的变态。

 薄莉:“……”

 还好她就好这一口。

 不知是否她的错觉,他最近似乎越来越注重外观。

 要知道,一开始连让他换一身干净的衣服,她都得小心翼翼地劝他。

 现在,他却主动在衣领上洒香水,甚至换了一副新面具。

 薄莉眨了下眼睛,仔细打量他的穿着。

 也就是这时,她才发现,他的手腕上还佩戴着一支机械腕表。

 不管是十九世纪还是现代,机械腕表都是装饰性大于实用性。

 ……他是真的开始打扮自己了。

 埃里克的确是为了薄莉而打扮自己。

 但他没想到,薄莉看向他的视线是那么直白,带着隐晦的热量,从他的脸庞抚摩到领口,最后在他的手腕上打转。

 凡是他用心打扮过的地方,她都精准地捕捉到了,反复用视线勾勒描摹。

 空气似乎变得黏滞起来。

 他被她盯得耳根发热,体内的耻意控制不住地翻涌起来。

 仿佛本能,某种令人不齿的反应迅速升起。

 然而这一回,即使他浑身不适,也不希望她移开视线。

 她专注打量他完好无损的那半边脸时,他甚至有一种阴暗的冲动——以前的他,绝不会有的冲动。

 想逼近她,强迫她感受轮廓分明的某处,问她,为什么不看残缺的那半边脸庞。

 不管她是出于什么原因盯着他看,都不该这样厚此薄彼。

 薄莉发现,他的耳根和脖颈都红透了。

 她忍不住想,如果这时过去亲一下他裸-露在外的脸庞,他的脸会不会也跟着变红?

 她还没来得及将这一想法付诸行动,敲门声就响了起来。

 费里曼大娘告诉他们,马车已经备好,随时可以出发。

 薄莉只好悻悻收回目光。

 她戴上宽檐草帽,在下巴系上缎带,本想直接出门,忽然想到什么似的,回头眼巴巴地望着他:

 “我可以挽你的手吗?”

 埃里克没有说话,整理了一下大衣,走到她的面前,似乎在示意她直接挽上来。

 薄莉却不再纵容他不说话的习惯,假装没看到他的肢体动作,一脸遗憾地说:“你不愿意就算了……”

 她转身朝门外走去。

 下一刻,他一把扣住她的手腕,用力将她拽了回去。

 薄莉心脏漏跳一拍。

 他仍然一言不发,但把她的手臂紧紧夹在了臂弯里。

 薄莉有些哭笑不得,哪有这样让人挽手的?

 他低头,视线朝她扫来:“还不走?”

 “走走走。”

 这是薄莉第一次带男伴出行,再加上,埃里克露出的那半边脸庞实在冷峻迷人,一路上几乎所有人都以为,埃里克是她的神秘情人。

 他们甚至替埃里克戴面具的行为找好了理由——薄莉的身份太具有争议性,这位绅士为了保护她,也为了保护自己,才用面具遮住自己一半的脸庞。

 薄莉总算明白,埃里克昨天为什么要跟马戏团众人一起用餐,今天又为什么要露出半边脸庞。

 即使他不喜欢暴露在人们的视线里,也要向周围人宣示他们的关系。

 可是,他好像忘了,他们现在什么关系都不是。

 他从过喜欢她,就想这样不清不楚地跟她在一起?

 薄莉很喜欢他这些千转百回的小心思,但不可能这么轻易地让他如愿。

 于是,坐上马车后,她就挣开了他的手臂,假装看窗外的风景。

 埃里克似乎看了她一眼,但没有强行把她的手拽回去。

 薄莉有点失望,所以决定下车后也不挽他的手臂了。

 她说到做到,马车在“怪景屋”停下时,薄莉看也没看埃里克一眼,提着裙摆,跳了下去。

 然后,她把埃里克晾在身后,跟西奥多说说笑笑,朝前面的别墅走去。

 中途,她不经意般回头,瞥了埃里克一眼。

 他跟在她的身后,看着她和西奥多,神色分外平静。

 薄莉却感到,他的视线几乎要在她的背上灼烧出两个窟窿。

 格雷夫斯早已在别墅门口等候多时。

 在他的想象里,薄莉是一个嫁不出去的老处女,一脸尖酸刻薄相,才会在报纸上那么咄咄逼人,谁知本人那么年轻漂亮,不由得愣了一下。

 不过,格雷夫斯在百老汇见过不少貌美的女子,很快就恢复了镇定。

 格雷夫斯走上前,刚要对薄莉行吻手礼,一只戴着黑手套的手突然伸出来,擒住他的手腕。

 格雷夫斯从来没有见过这么无礼的举动,正要发作,抬头却撞进一双金色眼睛。

 埃里克冷漠回视。

 薄莉对他的态度又冷了下来,还跟西奥多相谈甚欢。

 西奥多是薄莉的手下,他不能杀。但格雷夫斯是什么东西,也想吻薄莉的手背?

 他的眼中第一次流露出这么浓烈的戾气,手上的力道逐渐加重。

 几乎是立刻,格雷夫斯的冷汗就流了下来,惊恐地听见自己的腕骨发出一声可怕的骨骼脆响。

 仿佛下一秒钟,他的手腕就会被倏地折断,血淋淋地刺破皮肤。

 千钧一发之际,薄莉伸手覆在埃里克的手上。

 不到一秒钟,那种钢浇铁铸般不可撼动的力量就消失了。

 薄莉毫不费力地拿下了埃里克的手。

 像是怕埃里克再度出手一般,她慢慢跟他十指相扣,牢牢牵住他的手。

 “不好意思,格雷夫斯先生,”她一脸真诚,“我朋友不知道你要对我行吻手礼,还以为你要做什么不好的事情……”

 格雷夫斯一身冷汗,手腕还隐隐作痛。

 薄莉的朋友简直是个疯子,要不是早就放话出去,他恨不得这两人现在就滚。

 但亲吻未婚女子的手背,确实算不上一个体面的行为,格雷夫斯只能草草揭过,咬牙说道:“……没关系。”

 薄莉又说了一句抱歉。

 围观人群看不到发生了什么事,一个劲儿地询问挑战怎么还不开始。

 薄莉扫了一眼人群,在里面发现了记者的身影。

 看来格雷夫斯也学了她的营销手法,决定拍下她受到惊吓的窘态,刊登在报纸上。

 格雷夫斯注意到了她的视线,虚伪地笑了笑,说:“克莱蒙小姐,忘了提前告诉您,我打算拍下您通关的照片,用于宣传‘怪景屋’。当然,一切以您的意愿为主,您要是不愿意,那就算了。”

 这很明显是在给她下套。

 要是她回答“不愿意”,人们就会想起,她是如何拍下那三位绅士的窘态,刊登在报纸上,大肆宣扬自己的马戏团,然后批判她的双重标准。

 薄莉眨了眨眼,显出一副惊喜的表情:“当然愿意,请记得把我拍得好看一些。”

 格雷夫斯说:“一定,一定。”

 一阵寒暄后,薄莉准备进入怪景屋。

 不得不说,格雷夫斯的别墅看上去比她的小酒馆要高级太多。

 要不是她现在是个名人,一举一动都受报社记者关注,薄莉很想像以前对待特里基一样,把这块儿地给抢过来。

 算了,先薅点羊毛吧。

 进去前,薄莉当着众人的面,最后问了一遍格雷夫斯:“格雷夫斯先生,您还记得我们的赌约是什么吗?”

 格雷夫斯说:“这怎么可能不记得。如果您在八分钟内通关,我要给您一千美元。反之,您则要永远离开新奥尔良。”

 薄莉沉吟了一下:“那您知道,我的演出是可以反复观看的吗?”

 格雷夫斯停顿了一下:“我不明白您的意思。”

 薄莉的语气天真极了:“我有几位客人,是我演出的忠实观众。他们每天都会过来玩上好几遍,如果他们每次都是八分钟内通关,不管他们通关多少次,我都会按照通关次数,给他们相应的奖金……我想知道您的‘怪景屋’,发放奖金的规则是否也是这样?”

 众目睽睽之下,格雷夫斯不可能说自己和薄莉不一样。

 如果这么说,那就是公开承认,他的“怪景屋”不如薄莉的马戏团。

 所以,尽管他心存疑虑,还是说道:“……当然。”

 薄莉点点头:“那我就放心了。”

 她转头看向围观人群:“格雷夫斯刚刚说的话,你记住了吗?”

 格雷夫斯见状,有些惊疑不定。

 ……他刚刚说错什么了吗?

 鲍勃早已埋伏在人群中,听见薄莉的话,连忙举起笔记本:“已经记下来了!”

 格雷夫斯说:“克莱蒙小姐,这是……”

 “别担心,”薄莉温和地说,“那也是一位记者先生。他没有任何恶意,只是在记录您说过的话而已。”

 格雷夫斯只能暂时压下心中的疑虑,不断安慰自己,他的团队是专业的。

 不管是编剧还是演员,都曾在百老汇大放异彩——虽然很快就过气了,但百老汇就是这样,没有人能一直当红。

 邀请薄莉过来之前,格雷夫斯先请了几位朋友进去体验一番。

 朋友们都被吓得面无血色,花了半小时才从里面逃出来,高声称赞这是他们看过的最有意思的演出。

 格雷夫斯不知道薄莉演出的具体场景,只是在报纸上看过相关报道,大致总结出了她的经营套路。

 他觉得,人们之所以认为薄莉的马戏团吓人,是从来没有见过这种演出模式。

 调查过薄莉的马戏团后,格雷夫斯更加坚定了这一想法——她那个马戏团,说是草台班子,都有点侮辱草台班子。

 除了一个在纽约混不下去的职业律师,剩下的全是畸形人。

 畸形人能有什么演技?

 在格雷夫斯的印象里,畸形人都是站在舞台上,像雕塑或标本一样供观众欣赏。

 他布置怪景屋的时候,发现想要达到吓人的效果,演员的演技必须过关,仅靠机关或道具,是不可能做到这一点的。

 于是,格雷夫斯坚定地认为,只要他复制薄莉的演出模式,再加上专业的幕后团队,就一定能大获成功。

 这时,人群中传来一阵突兀的掌声——薄莉那几个丑陋的畸形演员,正在为薄莉欢呼鼓掌。

 薄莉微笑着,朝他们挥挥手,转身走进了别墅里。

 她丝毫不在乎人们的眼光,手始终覆在那个男人的手上。

 格雷夫斯轻蔑地想,一个未婚女子,却跟一个男人如此亲近……这女人果真像传闻一样不守妇道。

 他掏出一支雪茄,叼在口中,用火柴点燃,转头对后面的记者说:

 “等着看好戏吧,今天我就要让她永远离开新奥尔良!”

 作者有话要说

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