第 24 章 像针，像棘刺，让...

 不看就不看。

 薄莉想,反正你的面具最后也要被女主揭下来。

 画像燃烧殆尽后，埃里克才允许薄莉睁开眼睛。

 薄莉瞥了一眼博伊德的死状，有些头疼。

 虽然特里基和博伊德都是罪有应得——前者靠谋杀畸形人为生,后者专门骗财骗色，但警察并不知道这一点。

 埃里克会被警察逮捕吗？

 那群逃跑的“女灵媒”会去报警吗？

 她要怎么给他脱罪？

 这时，会客室外传来脚步声。

 薄莉一个激灵,还以为警察赶到了,脑中迅速想好了无辜的说辞,谁知来者是梅林太太。

 梅林太太提着灯，面无表情,看了看博伊德的尸体，又看了一眼吊灯上特里基的人头，语气漠然：“他们终于死了。”

 她又看向薄莉和埃里克：“你们不用等了，警察是不会来的。特里基是做畸形人生意的,早就跟警察打好了招呼——这里无论发生什么,警察都不会管。”

 薄莉：“……你为什么这么冷静？”

 “因为这俩都不是好东西，”梅林太太冷冷地说,“他们骗女主人把房子借给他们，然后，在这里行奸-杀-掳掠之事。我跟主人说过很多次，博伊德不是好人，但主人无论如何也不愿相信通灵术是假的。”

 “为什么？”薄莉问。

 “因为主人见过真正的幽灵。”梅林太太回答。

 薄莉微微蹙眉：“真正的幽灵？”

 然而,无论她怎么套话，梅林太太都不愿再开口了。

 埃里克从头到尾都没有说话,只是在梅林太太请他们离开时,一只手提着特里基的人头,另一只手拽着博伊德的衣领,准备就这样走出去。

 薄莉几乎不忍直视，刚要劝他放下，他却冷静地说：“他们是通缉犯，有赏金。”

 薄莉：“……”

 她不敢相信，自己居然被一个恐怖片主角普法了！

 “赏金？”

 埃里克还没回答，梅林太太先不耐烦了：“你没去过邮局和火车站吗？全是他俩的通缉令，不论死活，一个五十块钱。我本来想留着他们的尸体，换点儿钱花，但既然你们要，那就拿去吧。请立即离开，我要开始擦地板了。”

 薄莉迅速想通了其中关窍。

 原来，特里基那么急切地想要埃里克，并不是想把他制成标本，或让他成为“奇观展”的一员，而是想让埃里克保护他。

 这时候的美国，西进运动还未彻底结束，警力严重不足，是个人就能当赏金猎人。

 特里基应该是碰到了几拨追捕，整个人都慌了，连贿-赂新奥尔良的警察都不管用，便把主意打到了埃里克的身上。

 谁知，他不仅没有得到埃里克的庇护，反而成为邦扎布套索的亡魂。

 临走前，薄莉问梅林太太：“你说，特里基是做畸形人生意的，那你知道，他把那些畸形人都关在哪里吗？”

 梅林太太冷笑一声：“怎么，你也想做畸形人的标本？”

 “不是，”薄莉耐心解释，“我想聘请他们，给他们一份正经的工作。”

 “正经的工作？”梅林太太说，“有多正经？让他们像猴子一样站在舞台上，等着看热闹的人扔钱，还是把他们送到医院去做体检？”

 薄莉有求于人，毫不动气，语气温和而冷静：“您误会我的意思了。我说的工作，是让他们像真正的演员一样，用故事、演技和人格魅力打动观众，博取掌声和关注，而不是靠与众不同的外表。”

 “我为什么要相信你的鬼话？”梅林太太说。

 薄莉不动声色地瞥了埃里克一眼，垂下眼睫，轻声说：“我不是在博取您的信任，而是因为我答应过一个人……要让他看到，人们的同情不过是一种特权。利用这种特权，畸形人也可以成为最出色的舞台演员。”

 话音落下，埃里克的视线落在了她的身上。

 薄莉不知是否自己表演痕迹太重，他最近几次看向她，目光都显得极为森冷，如同锋利的刀刃，要将她剖开审判。

 只能说，他性格越来越古怪了。

 以前，她说他的好话，还能刷点好感度。

 现在说他的好话，他居然会应激。

 出乎意料的是，她这番话没能博得埃里克的好感，反而让梅林太太的面色缓和了下来。

 她上下打量了薄莉好几眼，说：“没想到你长得像个女混混，说话倒像读过书的千金小姐。”

 薄莉：“……我不是女混混。”

 她一边说，一边在心里纳闷不已，她到底哪里像女混混？

 然而，在梅林太太的眼里，她戴着宽檐女帽，身穿衬衫长裤，面容清丽姣美，眼睛还那么亮——即使面前有一颗人头，一具死尸，眼中光彩也不减分毫。

 只有女混混、女骗子，不受束缚的女人，才会有这样的神采。

 千金小姐——譬如她女主人的神采，则会被宅子消磨，吞没，化为一潭死水。

 梅林太太淡淡地说：“你话说得很好听，但很可惜，我还是不相信你。你走吧。”

 薄莉没有死缠烂打。

 她感到梅林太太的态度变松动了，过两天再来松松土，或许就能从她口中套出畸形人的藏身点了。

 除此之外，薄莉还想知道，这幢别墅的女主人看到的幽灵究竟是什么。

 但那似乎是梅林太太的忌讳，只能以后再说了。

 快要走出别墅时，薄莉回头看了一眼别墅女主人——希里太太的画像。

 是她的错觉吗？

 这幅画像似乎有一种说不清的违和感，好像有什么不该出现的东西，出现在了画上。

 她正要细看，梅林太太却走了出来，面无表情地望着她。

 薄莉不想得罪她，朝她行了一个不伦不类的屈膝礼，转身离开。

 埃里克提着人头和尸体，从容不迫地跟在她的身后。

 这画面太诡异了。

 薄莉完全不敢回头看他。

 走出别墅，埃里克神色漠然，单手把特里基和博伊德扔到了马车的车厢里——特里基那辆豪华马车。

 薄莉本来挺想要这辆马车的，看到这一幕后，觉得这马车不能要了。

 做完这一切，他坐上驾驶座，拿起缰绳。

 薄莉怕他丢下她，刚要手脚并用地爬上驾驶座。

 下一刻，他却扯下黑手套扔到一边，朝她伸出一只手。

 可能他自己都没有注意到，这是他第一次朝她伸出手——赤-裸的手。

 薄莉被这个念头吓了一跳。

 没人会认为手是赤-裸的，她应该是被他对身体讳莫如深的态度影响了。

 可是，这念头一生出，就再也压不下去了。

 即使在深重的夜色下，他的手指也显得极为好看，指骨修长而分明，如同某种洁白通透的玉石，几线青色筋脉微微凸起。

 好看到这种程度，简直像一种禁忌，令人不敢直视。

 她的视线在他的手上停滞太久，几乎是来回扫视，从指节到青筋，再到腕骨，最后是手臂上薄而紧实的肌肉。

 他有些忍无可忍，冷声命令道：“上来。”

 薄莉这才回过神，握住他的手，爬上驾驶座。

 一路无话。

 车厢内，血腥味源源不断朝驾驶座飘来。

 薄莉觉得自己像流了一整晚的鼻血，闻什么都像血。

 凌晨时分的街道全是雾，空气又冷又潮，回荡着车轮碾过泥浆的声响，地上全是白天留下的乱七八糟的辙痕。

 无家可归的人比她想象的还要多。夜深人静，街上却并非空无一人，不少人都在街边闲聊、发呆、睡觉。

 还有人已经起床，正在一边吐痰一边洗漱。一个妇女提着夜壶出来，随手倒在了街上。

 薄莉忽然感到强烈的孤独。

 她不是没有一个人在异国他乡待过，但这次不一样。

 她感觉自己的灵魂像被什么禁锢住了，所以哪怕被骗过一次，听到梅林太太提到“幽灵”，还是想追查下去。

 突然，马车拐了一个急弯。

 埃里克的驾驶水平一向平稳，这次却差点把她甩出去。

 薄莉怀疑，他是不是忘了身边还坐着一个人。

 为防止他再度漂移，她将思乡之情全部抛到脑后，紧紧抱住他的手臂，以免跌下马车摔断脖子。

 十分钟后，马车在警局前停下。

 埃里克拿着特博二人的通缉令，进去找警长时，警长还以为自己被打劫了——只有抢劫犯才会戴着面具满街溜达。

 薄莉连忙上前解释一番，警长这才半信半疑地收起枪。

 “原来这两个骗子，现在叫特里基和博伊德……真是防不胜防啊！”

 警长用手帕擤了把鼻涕，似乎对这两人在城里兴风作浪的事情毫不知情，如果不是梅林太太提过，特里基打点过警局，薄莉几乎要被他的模样糊弄过去。

 “这俩骗子不知换了多少个名字，到处招摇撞骗，残害民众——放这里吧，这是你们的赏金。”

 薄莉拿起来，数了数：“怎么只有五十块钱？不是一个五十，两个一百吗？”

 “行了，”警长摆摆手，躺回椅子，双脚架在书桌上，“你们看上去也不像职业赏金猎人，我不追究你们杀人的事情，反倒给你们五十块钱就不错了。”

 薄莉心念电转，摘下宽檐女帽，露出一头短发，一脚踩在旁边的椅子上，土匪似的朝地上吐了口唾沫：

 “您为什么会觉得，我是第一次当赏金猎人？跟您说个事儿吧，特里基和博伊德死之前，交代了不少有意思的事情……不过，我们并非好事之人，只要您把剩下的五十块钱给我们。我们保证守口如瓶，绝不对外说什么。”

 警长的脸色微微变了：“你是在威胁我？”

 薄莉微笑说：“不敢。您知道，干我们这行的，最喜欢跟警官打好关系，不喜欢多管闲事。”

 警长见她一个女人剪短发、穿裤子，又拿下了两个棘手的逃犯，怀疑她有点真本事在身上。

 这年头不是没有女枪手。女人想要成为赏金猎人，必须比男人更狠，开枪更准，手脚更麻利。

 警长也不想惹麻烦，从抽屉里翻出五十块钱，丢给薄莉：“行，行，看在你是一位女士的分上。”

 薄莉收下钱，立刻眉开眼笑，笑容灿烂：“谢谢警长。”

 埃里克冷眼旁观，忽然开口：“走了。”

 薄莉没有在意他的态度，美滋滋地数着钱，走出警局。

 雾气散去了一些，点灯工已开始一一熄灭煤气街灯，那种说不清的孤独感再次在她心头一闪而过。

 十九世纪跟现代很像，但又完全不像。这种跟整个时代都格格不入的感觉，不能细想，一想就会心乱如麻。

 这时，她瞥见埃里克的身影，那种不知所措的孤独感立即被其他事情挤掉了。

 她有太多事情要做——继续向埃里克示好，找梅林太太问出畸形人的下落，以及，别墅女主人见到的幽灵究竟是什么。

 除此之外，她还得给畸形人写剧本，排演舞台，想办法利用他们，向埃里克传递她不在乎外表的想法。

 最重要的是，她得让埃里克别再乱杀人。

 这次，他杀的刚好是通缉犯，有赏金可以拿，那下次呢？

 十九世纪的美国只是法制不健全，并不是没有法律。

 她必须找个时间跟他谈谈，最好只杀坏人，别动好人。

 还有马车，车厢里全是血，她得雇人来洗。

 一看到埃里克，她就觉得自己忙得要命，孤独连个落脚的地方都没有。那之前为什么会感到孤独呢？真是奇了怪了。

 怪不得之前，她总觉得，他的身上有一种古怪的安全感。

 原因居然在此。

 薄莉登上马车，坐在埃里克的身边，迟疑一下，撑在驾驶座上，侧身亲了一下他的白色面具：“谢谢你。”

 既有讨好，也有感激。

 他们之间的关系并没有改变。

 她仍然是猎物，而他是狩猎的那一方——跟踪，追逐，逼近，轻而易举地掌控她的咽喉。

 但她对他的感觉发生了……微妙的变化。

 这显然是错误的，不恰当的，不健康的。

 但她需要这种错误的变化，活下去。

 薄莉抱着他的手臂，闭上眼睛。

 埃里克的眼神没有任何变化，但如果仔细观察的话，就会发现他从下颚到手臂都已变得异常紧绷。

 匕首就在他的靴子里。

 绳索在他的皮带上。

 伸手就能掐死她。

 甚至不需要这些，只需要一甩手，她就会摔下去当场断气。

 他有无数种办法缓解她靠近的不适。

 然而最终，他还是没有动手，任由她贴在自己的手臂上，感到她身上的热气无孔不入地渗透过来。

 像针，像棘刺，让他动弹不得。

 作者有话要说

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