第309章 朝金阙（13）

 薛庆的死很快传到曹府。 

 管家代替薛凛出面，给了一笔丧葬费，让义庄葬了薛庆。 

 两日后，言臻带着薛凛，管家账房，丫鬟小厮，以及被派到曹家名下绣庄做管事，这次非要来凑热闹的王小翠母子。 

 加上雇来的十多位武功高强的镖师，一行七十余人，浩浩荡荡地踏上去京城的路。 

 春节刚过，空气中还残留着寒气。 

 再过一个多月就是春闱，路上能看到不少读书人拖家带口上京赶考。 

 言臻骑着一匹枣红色的高头大马走在队伍中。 

 来到这个世界三年，她始终没能克服原主晕车的毛病，一坐进半密闭的车厢就想吐。 

 只要出门，她就以马代步，这几年将骑术练得越发精进。 

 反观薛凛，他不擅骑术，一路上都坐在马车里看书，看起来倒像个娇贵的富户小姐。 

 鄞州距离京城五百余里，出发第二日，言臻在路上遇到了一位“熟人”。 

 那时她和王小翠母子，高管家，薛凛几人在路边的茶摊歇脚，冷不丁旁边传来一道男声。 

 “曹……兄？” 

 言臻下意识回头，对上一张有些熟悉的脸。 

 她打量着那人，那人也打量着他。 

 半晌，言臻先认出来了，起身落落大方道：“蒋兄！” 

 那人正是三年前捎着言臻从宁州到鄞州的蒋明。 

 三年不见，蒋明似是不敢置信，目光在言臻身上来回逡巡：“你、你真的是曹贺？” 

 “是我，蒋兄，好久不见。” 

 蒋明脸上却没有多少欣喜，看她的眼神带着陌生：“你这是……” 

 言臻低头扫了一眼自己。 

 出门在外，为了方便骑马，她挽起长发，衣着以马靴和窄袖劲装为主。 

 这副打扮要是放在三年前那个手掌干裂，皮肤粗糙黝黑，干农活练出一身蛮肉，还女扮男装的言臻身上，没人会怀疑她的性别。 

 可过去三年，言臻好吃好喝，手掌褪去糙皮，皮肤也不再暗沉发黑，那身蛮肉更是被她有意识地练成线条更为紧致流畅的肌肉。 

 加上鄞州首富的气势，眼下的她既有男子的颀长矫健，又有女子的端庄优雅，两种截然不同的气质融合，让她有种雌雄莫辨的俊逸洒脱。 

 言臻看出蒋明的疑惑，爽朗一笑：“蒋兄见笑，三年前我独身一人出门在外，女子身份多有不便，只好女扮男装，并非有意蒙骗蒋兄，还望蒋兄见谅。” 

 蒋明：“……” 

 听言臻坦白女子身份，蒋明表情顿时有些不自在了，不敢直视她的眼睛：“这样啊，我还以为认错了呢。” 

 言臻转移话题，邀请蒋明同桌而坐，让人给他上了一碗茶水：“蒋兄这是要去哪儿？” 

 蒋明身后跟着长长的商队，几十辆马车堆满了货物，规模要比三年前大得多。 

 蒋明迅速调整好表情，跟言臻攀谈起来：“送这批货去京城。” 

 “蒋兄的生意做到京城了？” 

 “对。”蒋明笑道，“宁州的织锦在京城卖得开，连皇亲国戚都喜欢，我跑的就是这趟生意——你呢？” 

 “我送小弟到京城会考。”言臻说着，给蒋明介绍薛凛，“这是愚弟，薛凛。”