第四十三章 下注

 凯奥曾经是一头雄狮，但是一只老去的狮王保住尊严的最好办法就是不再出战。

 很快，所有人似乎都想通了这个关节，他们都看着凯奥，这个须发花白的老人坐在高背靠椅里，双手握住扶手末端的黄金狮头，长久地沉默着。

 他依然魁梧的身体撑起了十字禁卫军笔挺的黑色军服，甚至凸显出肌肉的轮廓，但是鬼知道这些肌肉还能不能迸发出当年那股魔鬼般的力量，也许他的骨骼已经脆到了不能承受肌肉力量的程度？

 旁观一个英雄的老去，就像看着女人美丽容颜剥蚀那样令人悲哀。

 西塞罗在心里揣测可能代替凯奥的人选。

 不是他一个人会这么做，整个维林诺里的贵族都会在战争开始之前分头下注。

 凯奥就像是一个走进角斗场挑战猛兽的角斗士，贵族们在看台上品议他的肌肉和胜率，兴致勃勃地下注。

 塞西罗缓慢而用力地打了个寒颤，他忽然意识到这个权力场中没有任何人是安全的，随时随地就会有新的人被推入角斗场去挑战猛兽，而轮到他的时候，其它人也会评价着他的实力下注……

 这一切都取决于面前这个年轻人，与他身后那位的意愿。

 在维林诺唯一不可动摇的就是教皇，他是神的仆人，代替神作为牧人，以人类为羊群。无论多少羊死去，牧羊人还是牧羊人。

 西塞罗心中涌起了敬畏。作为红衣主教很多年，他自认为是维林诺最接近教皇的人了，此刻却忽然意识到自己和教皇之间的距离。

 就像传说中的天堂和地狱之间的距离。

 在众人的目光中，凯奥缓缓地起身，对着面前的尤利乌斯单膝下跪：“让神的光和火焰引导我们的利剑，十字禁卫军将向一切渎神的罪人发起圣战。罪人焉得瞻望女神的威赫荣光？”

 与此同时，神学院的青铜大钟轰鸣起来，声音仿佛雷霆般，震动了维林诺。

 它平时只是用作学生上下课的铃声，但今天，听见这个声音的人们都驻足，不安地看向学院的方向。

 这次的钟声，听起来仿佛战争的预言诗。

 “好。”

 尤利乌斯点了点头，他靠在椅背上，深呼吸。

 许久，他睁眼看向凯奥：“如果发动圣战，你需要什么。”

 “全新的战舰一共一百二十艘，大口径钢铁火炮四千八百门，每门火炮需要配发二十枚开花弹，除此之外，我还需要一万八千镑黄金的军费。”凯奥说。

 “国库拨出这笔钱需要多少时间？”，尤利乌斯看向西塞罗。

 西塞罗愣住了。他完全没有料到凯奥开出的军费是如此惊人的数字，他监管着教皇厅的政务部门，国库也在他的辖下，里面仅有两万镑黄金的存量，甚至不够打造那些新式战舰用。

 “西塞罗？”

 尤利乌斯再次问。

 西塞罗急忙躬身，“圣座，国库只剩下大约两万磅黄金，不够支付这笔军费。但是我们可以向大家族拆借，譬如博尔吉亚家族，或者我们可以发动一笔募捐，每个为圣战募捐的虔诚圣徒都能分得战利品。这场圣战的战利品会是惊人的数字，信徒们会很踊跃。”