第2章

 兴旺说，我也没办法，家里穷，寻不到娘子，凑和凑和过算数。阿达也说，是个男的谁不想当一把手。秋生忽然没了胃口，用纸巾拭油汪汪的嘴唇，再掏出面钱摆桌上。兴旺收着钱说，这就走啦？记得发喜帖，不要忘了我、和阿达。

 秋生说，放心！已经走到门口头，刚要伸手拉门，有人恰巧推门进来，比他还高半头，穿着藏青风衣，走路带风，俩人擦肩而过，听得兴旺在背后说，潘老板来啦！

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 第二章 回沪

 林玉宝推开灶披间的门，姆妈坐在煤球炉子前，专心搅拌一碗面糊，虽然有些年数，未曾见面，但还是一眼认出来。

 玉宝娘名叫薛金花，年轻时，在堂子里讨生活，妈妈帮起的艺名，因为长得和赛金花有七分神似，做为花哨的卖点。玉宝爸爸比较开明，觉得这名字没啥，一直沿用下来。

 薛金花也看到了林玉宝，竟是无悲无喜，搅拌面糊的动作，甚至未停下，随口问，姑爷开车可稳当？玉宝闷声说，我自己乘公交车回来。

 信里讲，大姐夫会到火车站来接，结果等了两个钟头，鬼影子也未见。早晓得这样结果，就不带许多行李回来，挤公交，太作孽。

 薛金花说，一定是忙忘记，姑爷肯定也不想，男人挣钱辛苦，勿要同大阿姐讲。

 玉宝不语，开始一趟趟往楼上搬行李，第一趟上去下来，薛金花将面糊搓成粒，用筷子拨进钢钟锅内，再搅散，第二趟上去下来，薛金花将红番茄，切成小块摆进去、拿铁勺滑动滚汤。第三趟上去下来，薛金花洒一撮盐、打散蛋花，滴几滴小磨香油，红红黄黄白白一小锅，香味散开，蒸汽爬满油烟窗。第四趟上去下来，玉宝前脖后颈皆是黏汗，薛金花在和邻居搬弄事非，习惯性压低声音，嘀嘀咕咕，糊满油烟的电灯泡，令面孔蜡蜡黄，媚眼眯细，忽然攒眉轻笑说，这老棺材！

 玉宝拎起一麻袋往楼上走，邻居惊声说，嗳，这不是玉宝嘛？啥辰光回来的？玉宝说，哦，赵阿姨，刚刚回来。再多看一眼，心底吃惊，咋老态成这副样子。

 赵阿姨说，蛮好，回来就好，去新疆时还是小姑娘。抬手虚虚比个高度，这样高，扎两只小辫子，如今回来成大姑娘了，结婚了么？没呀！男朋友总有！

 玉宝笑笑，攥紧麻袋两只角，往楼梯上拖，薛金花说，不讲了，面疙瘩要泡发了。赵阿姨意犹未尽说，急啥，再讲一歇。玉宝的麻袋里皆是洋山芋，一颗颗和木楼板层层碰撞，彼此较劲，咕咚咕咚震天介响。有邻居隔着门，大声说，打雷啦，不晓轻点！玉宝不语，继续拖麻袋到四楼，拖进房内，拖到阳台。这才长舒口气，抬眼平望，密麻竹竿子，搭满“万国旗”，到处是声音，吵相骂声、刷马桶声、自来水声、婴孩哭啼声、无线电唱戏声，自行车打铃声，有男人扬着花腔叫卖，还有坏的棕棚.....修哇！藤棚.....修哇！从弄堂头一直到弄堂尾。