九方烨 作品

第170章 认亲


洪川江面上开始飘雪的时候,贺淳华的策应军终于乘船抵达了石桓城。

熙熙攘攘的货栈、人声鼎沸的码头、天南地北的腔调,让初下船的众人立刻感受到这里与卧陵关的大不同。

石桓城是大鸢腹地最重要的关卡之一,距离国都只有十五里路程。

当初洪向前的起义军如果能在卧陵关顺利渡江西进,从石桓城登陆,那就相当于一把匕首直接扎进鸢国心脏,再往里捅破都城的大门,就敢教日月换新天。

不过,历史从来不说“如果”。

策应军远渡而来,舟车劳顿,下船以后赶紧找地方先歇一歇。天子脚下的石桓城作为水陆枢纽异常繁华,纳进这几百人轻轻松松。

奔波二十多天的将士,终于有热炕可睡。

贺灵川更是听父亲叫老莫去订客房时说,不着急,多订几天。

贺淳华自己心里记挂一事,到客栈后先运笔修书一封,让管家老莫送出,自己才去沐浴更衣、吃茶用饭。

贺灵川这几天的心思全放在修行上,胡乱干了几碗饭就要往外走,不意应夫人带着朱氏迎面走来,后者见到他,面含微笑、谦谦行礼。

贺灵川是救她出狼窝的第一恩人,她对这十来岁的少年礼数格外周到。

贺大少鼓掌:“朱姐姐当真漂亮!今天有什么喜事?”

朱秀儿过去几年劳累磋磨,脸也黑了,手也粗了,人瘦如竹,贺灵川在仙灵村见到她时,她的精气神都很差。不过她毕竟只有二十出头,气机蓬勃,跟在应夫人身边不见天养了几日,脸色渐渐红润,下巴也没那么尖了。

这时她澹扫胭脂,换一身好衣装,虽不能比富贵人家的大小姐,但已跟当时的村妇判若两人。

朱秀儿咬了咬唇,还没说话,应夫人已接口问道:“你急吼吼要上哪儿去?”

“出去买点东西。”

“买什么?”

“豆腐。”

应夫人挽着朱秀儿的手,瞪他一眼,“天还没黑,就喝多了?”

贺灵川挠头:“我就去市集走走,不会节外生枝。”

话间刚落,管家老莫快步进来通报:“老爷夫人,贵客上门!”

贺越刚好走出来,与兄长对视一眼,均感奇怪:自己一行刚到石桓城,屁股都还没坐热,怎么就有访客了?

来者一行三人,都用斗篷覆住头面,后面还跟着几个奴仆。

他们踏进客栈包房,跟朱秀儿打了个照面,这两边都呆住了,一动不动。

贺灵川突然明白过来。

紧接着一名客人扯下斗篷,颤声道了一句:“秀儿!”就扑上去抱住了朱秀儿。

这是个年近四旬的中年美妇,五官与朱秀儿有几分相似。

另外两人也脱了罩帽,却是一对年老夫妇,鬓发斑白、衣袍华贵,眼里都含着热泪。

朱秀儿与母亲相拥而泣,转身又投到二老怀中,悲声道:“祖父、祖母,秀儿回来了!”

老太太也忍不住哭出了声。

老人犹有病容,却拍着她的肩膀道:“回来就好,回来就好!”

他的目光扫过室内其他人,当即转向贺淳华:“这位便是夏州贺总管?”

贺淳华正色道:“朱大人安好?”

眼前这位老人,正是太仆寺卿朱曦言!

他对着贺淳华一躬到底:“秀儿能回家,贺总管于我家有大恩!”

贺淳华回礼:“助天伦重聚,贺某份内之事。”

而后他率家人退出,将这一方小厅让给了失散七年的朱家人。

贺灵川此时方知老爹写信给朱家,唤他们来认亲。

朱家的本家就在石桓城,在这里能上朔四代,朱曦言本人平时也住在这里,只有王廷要开朝会才进都城。

无论哪个王朝,文武百官济济一堂的景象其实都不常见。皇帝要找谁,私下拉来开个会也就完事了,不爱兴师动众。

皇帝也是人,也嫌麻烦。

过去一年,大鸢有天灾有人祸,可百官朝会一共也只开了四次。

朱曦言年纪也大了,最近又染风寒,告病在家。可他接到贺淳华的书信就坐不住了,带上儿媳赶了过来。

至于朱秀儿的父亲,三年前就过世了。

过了两刻多钟,朱家人的情绪才慢慢平复。朱曦言也是庙堂里的老人了,转头就出来找贺淳华,先狠狠表达一番感谢之情,而后才问起这一切缘由。

贺淳华自不相瞒,一一道来。

朱家三人听得目瞪口呆,良久不能作声。

朱秀儿在一边抹着泪:“若非贺大人一家仗义相助,女儿早被贼军杀害在仙灵村了!”