张老西 作品
第231章秭归疑云
江岸旁，大大小小船只停靠。
岸上香火缭绕，伴着锣鼓作响，几名身披红袍，头戴冠冕的端公，正跳跃做法。
他们翻身、旋地、穿梭，配合眼花缭乱的手诀，气氛神秘庄严，不时还有各色糕点抛入水中。
此为端公舞，源于楚宫廷舞。
端公舞分上坛和下坛。
上坛祭奠死者、超度亡灵，动作严肃庄重。
下坛驱鬼避邪、祈祥纳福，动作轻盈洒脱。
眼前这个，正是下坛端公舞。
与此同时，还有几位身着儒袍的男子，峨冠高戴，手持经书，站在江边苍声吟诵：
“日将暮兮怅忘归，惟极浦兮寤怀，鱼鳞屋兮龙堂，紫贝阙兮珠宫。灵何为兮水中，乘白鼋兮逐文鱼…”
围观百姓众多，皆肃穆不语。
其中不少，都是船夫和渔民的打扮。
当然，也有人窃窃私语。
“那东西还在？”
“嗯，听说在西陵峡毁船吃人，已经请了法师做法降妖。”
“不会跑到咱们秭归县吧？”
“谁晓得，不过往宜昌那边是没人敢去了，今日请端公做法，就是希望去蜀地的船平安…”
李衍等人也在人群中。
周围人的交谈，有些是土话，干脆听不懂，还有些夹杂着官话，勉强能听出意思。
就在端公舞进行同时，江面上也有几艘船。
船头挂红布，放着香炉，还供奉着一尊神像，船工们齐齐祭拜，抛洒纸钱和五色糕点。
“是排教的人。”
沙里飞低声说道。
李衍点了点头，没有说话。
看来河妖作祟的事，也影响到了这里。
岸上的端公舞还在持续，听周围人的意思，要进行三天三夜，而排教的人却已经扬帆起航。
船头撑起竹篙，高声唱道：“起锚喽！”
周围船工则喊起了口号，“嘿哟嘿哟~”
“拉纤走喽！”
“嘿哟嘿哟~”
“船要开喽！”
“嘿哟嘿哟~”
“把稳舵喽！”
“嘿哟嘿哟……”
伴着浑厚有力的长江号子，船工们各司其职，井井有序，操控着庞大的货船往巴蜀之地而去。
此时江雾浓重，很快就消失在众人视线中。
“排教的人，胆子就是大。”
“有什么办法？总不能一直困着不下水吧…”
就在这时，鸟叫声响起。
似乎是被岸边的热闹所吸引，一只布谷鸟从山间飞来，落在树木枝头上，梳理着羽毛不停鸣叫。
“子规鸟来了。”
“清明时节，眼下却怪事不断，水妖出没，唉~不祥之兆啊…”
“哼，三闾大夫会收拾他们的！”
“嘘，你不要命了…”
百姓中，不少人面带悲愤。
偶有低声议论，都是小心谨慎。
“走吧。”
李衍微微摇头。
待离开人群后，沙里飞嘀咕道：“这秭归县的气氛，明显有些不对劲啊。”
“衍小哥，咱们是直接进村，还是先去秭归县落脚，打听一下消息。”
李衍沉思了一下，“此事闹得不小，人心惶惶，多方都在关注，作祟的妖人肯定也有准备。”
“若贸然前往，说不定会打草惊蛇，村中壮劳力被关在宜昌府，肯定心怀怨气，不能打着城隍庙的名义。”
“咱们先打探一下消息，再换个身份去！”
众人一听，顿时皆点头赞同。
……
秭归县县城，为归州古城。
因临近长江，境内河道密集，往来者既有本地汉人，也有众多土家人。
因靠近蜀地，操巴蜀口音者也不少。
众人从江岸山上下来，又绕了个弯，从侧面来到码头，抬眼望去，便见一座古城依山而建。
城不大，都是用石头垒砌而成，古意盎然，敦实浑厚，半山小而下方大，看上去就像个葫芦。
王道玄抬头抚须道：“来之前，贫道还特意打听了一番，此城来头不小啊。”
“昔年关圣身死，刘玄德亲率七十万大军自蜀中东进伐吴，在此撮土筑城，所以又叫刘备城。”
“秭归县城原本在对岸楚王旧城，后来天象异变，大雨数日，城池塌陷，江水倒灌成为湖泊，便搬来此地。”
“原本是土城，几经修缮，成了如今模样。”
一旁的沙里飞毫无兴趣，左右瞅了一番，低声道：“道爷，管他张飞还是刘备城，我只知道这里有点不对劲…”
却见从岸上来了一个小商队，全部是操着巴蜀口音，骡马拉着几辆大车，上面堆满杂物。
而在远处，几名衙役正牵着猎犬走来。
“有问题，先离开！”
李衍也早已发现不对劲，拉着众人就走。
“站住！”
他们刚退到路边，便听得一声大喊。
并非是叫他们，而是其中一名差人忽然拔刀，拦住了那帮蜀人商队。
“差爷，怎么了？”
“检查！”
“这…您通融一番。”
商队领头者，是一名中年汉子。
个头不高，身穿破旧粗布衣衫，白布缠头。
“川西男女白缠头，此俗相传念武侯。”
这是蜀中汉人服饰特点，相传是纪念诸葛武侯，一直流传到现在。
虽是平民打扮，但无论从其体型还是步态，都能看出是个练家子。
他一脸谄媚，操着巴蜀口音官话，连忙上前说好话，还偷偷从怀中取出几两银子，想要塞给差人。
然而，几名官差却丝毫不给面子。
啪！
为首的官差挥手打掉他手中银子，怒骂道：“你们鬼鬼祟祟，一看就有问题，排查，都给我老实待着！”
说着，打了个眼色。
两名手下当即上前，一人端起手中长枪，另一人则牵着猎犬，在几辆大车旁边绕来绕去。
“汪汪汪！”
忽然，猎犬对着其中一辆木车狂吠不止。
持枪的官差二话不说，直接上前一捅。
木板大车下方应声碎裂。
哗啦啦！掉出了许多白色块状物。
是食盐！
李衍看到后，丝毫不觉意外。
他方才便察觉不对，暗中运用神通，已闻到后方车队内大量食盐的味道。
这帮人都是私盐贩子。
大宣朝盐政，前期是开中法，如今是纲法。
所谓“纲法”，便是将持有盐引的商人编为纲册，没有入纲的商人，则不许经营盐业。
而且，还必须到指定盐场，不得越界侵销，运输过程中，各种查验手段极其严苛。