柯山梦 作品

第一百三十一章 问官


桐城向阳门,庞雨站立在城楼处,用手摸着一块烧黑的城砖。

墙外的紫来街已经烧成一片废墟,有许多百姓在其中翻找着,看看还能找到什么能用的东西。

一些稀稀落落的农民在街边贩卖农作物,桐城周边二十里内的村落几乎都被破坏,这些农民大多都是来自二十里之外。

官道的情况比庞雨想象的要好,因为流寇进军速度很快,除了几处流寇扎营地之外,大部分官道周边破坏不严重。

庐江和安庆方向,往日车马喧嚣的官道上行商绝途,除了传信的官差和少量农民,几乎没有行人。

城门下有两个粥棚,是县衙开设的,城中的部分士绅捐助了一些粮食。城中避寇的百姓在陆续回家,但有很大一部分很快又返回县城,因为村落大多被烧毁,他们回乡无食无住,连生存都无法维持,只能又返回县城暂时安顿。

“阮劲你此去,路上不要急着赶路,在官道沿途和城镇周围都要仔细打听,这几项我需要你多下些功夫。”

阮劲头上缠着绷带,脸色有些憔悴。当日夜袭的时候,他也游过了桐溪水,黑暗中往西入了山,等到流寇退去才返回城内。

他回城的时候穿着一套农民的衣服,上面还有血迹,头上则有一处刀伤。他向庞雨汇报的是,衣服是从山上三清观里找到的,详情如何,庞雨并未细问,阮劲能活着回来,他已经很高兴。

阮劲拱手道,“班头请吩咐。”

“第一,流寇每处宿营地之间的距离;第二,观察营地设置,有无壕沟,有无营墙,各营地之间间距,宿营地周围破坏范围,你要亲眼看到,记录好距离;第三,州县城池,流寇攻城所用器械,是否与桐城相同,在每个城池停留时间、周边破坏范围、攻城手段、伤亡人数。第四,沿途重要桥梁要记录,标明是石桥还是木桥;第五,流寇前锋到达时间,比其大队早多久;第六,各股流寇名号…”

“这,班头,属下怕记不了这许多要点,属下不识字。”

庞雨点头道,“给你随行一个书办,从户房借的,你记不清的,都可问他,需要记录的便让他记下,多看多记。”

阮劲一听是户房借的,微微错愕了一下,以往户房的书办在衙门中都是趾高气扬,何时会给他们这些快手当差。

“原本这是马快的活计,但眼下城中无马快可用,只有让你跑这一趟。总之跟流寇相关的一切,你都要记下,不厌其烦,不厌其详。”

阮劲迟疑片刻后问道,“只要是班头安排的事,属下原本就该办好。属下是走到南直隶边界,还是要往河南走?”

“只到南直隶边界,舒城、庐州 、寿州、凤阳必须走到。”

“属下明白了,但这只是北边,南边的州县是否回来还要去?”

庞雨摇摇头,“若是江帆回来,我便安排他做此事,若是他没回来…我就自己去。”

两人沉默了一会,此次快班损失惨重,特备是马快,衙门里面只剩三人可用,官道几处铺舍里的递夫早早就跑光了,连往安庆送信也不得不用马快,三个人已经尽数派出,衙门里面一个马快也没有。这次阮劲往北打探,还是借的周县丞的配马。

阮劲抬眼看看庞雨问道,“那书办不知何时能走?”

庞雨往北边看了一眼,见到唐为民正从东作门方向过来,转头对阮劲道:“两日内应当可以,此去费时不短,你先安顿好家中。”

阮劲答应一声要离去,庞雨又叫住他道,“流寇离去不久,尚不知会否返回,你此去首要保证自己安全,若是城池不开启,不要住在路边客栈,离官道远一些住宿,给些银子住农户家中也可,晚上警醒些。”

阮劲躬身道,“属下理会得,谢过班头。”

待阮劲离去后,庞雨往北走去,迎接走来的唐为民。

两人碰头之后,唐为民脸有忧色,挥手让背后跟着的一个书手离开,站到墙垛前道,“孙先生今日与我说,此次守城时各仓颗粒无存,堂尊极为震怒,恐怕…”

唐为民说到此处,往前后看了无人之后压低声音,“恐怕要借着守城叙功的时机,也要追查此事。”