第一章 行路（上）

颍阳亭之外，一条条沟渠笔直地伸向远方。

渠中还有一些残雪，但在天日渐渐温暖起来的当下，不消两三天，残雪就能消融殆尽。

不远处的颍水之中，春水哗哗流淌着。

河上已经有船只在活动了。

渔夫张开网，看似徒劳地捕捞着鱼虾，哪怕只有寸许长的小鱼，也如获至宝地收起来。偶尔网到一条大鱼，便畅快地大笑起来。

大鱼不会自己吃，而是拿到集市上去卖，换一点粮食回来，比吃鱼更顶饿。

河岸边有几个小童，四处寻找着枯黄的蒿草，打算割一点回去，养活嗷嗷待哺的驴羊。

青黄不接的时节，不但人饿，家畜也饿得发慌。

地里已经有人在进行春播了。

天灾调整了所有人的耕作节奏，令其趋于一致。今年的河南大地，到处是“春种一粒粟”的盛景。

“以前总觉得种地苦，现在发现，能他妈有安心种地的机会就偷着乐吧。”田垄之中，颍阳屯田军什长孟丑自嘲道。

孟丑不丑，相反长得还有点小帅，野马冈之战被俘，后来一直在广成泽种田，充当官员禄田的力役——是的，孟丑就是官员们的福利之一。

许是干得不错，许是赶上了邵氏军政集团大扩张的有利时机，孟丑作为第三批发往颍阳的屯田军士卒，获得了自由——有限度的自由。

颍阳屯田军已扩充到1800余户、2400余口，耕作着近290顷农田。

说是“兵”，其实是“民”，一年中绝大部分时间在种地，而不是训练。

事实上敌人也和他们差不多。

石勒、王弥动辄数万兵——传闻石勒去年准备了八九万步兵，最终没有渡河南下——其实都是亦农亦兵的货色罢了。

脱产职业兵无论在哪里都非常罕见，都是各路势力首领的心尖尖。

“五月那会，石勒打到长社、鄢陵，老子都吓死了，以为要上阵卖命了呢，幸好被蝗虫退兵了。”伍长周春咧着嘴，哂笑一声，道：“十月王桑离长社只有一步之遥，又差点把我吓死。”

众人听得说得有趣，纷纷大笑。

又没两个脑袋，谁不怕死呢？大伙跟着王弥、汲桑、石勒起兵之前，也都是本本分分的田舍夫，看着山贼都怕得要死的那种，又怎么可能因为当了一两年兵就变得生死无惧了。

听到这边大笑，不远处隔着一条驿道的大片农田中，有些人抬起头来，望向这边。

这里已是颍阳屯田军与荀氏庄田的交界处，路一侧归屯田军，另外一侧则归荀氏。

荀氏庄客们有些羡慕屯田军。

原因无他，屯田军能吃得七分饱。

如果今年风调雨顺，他们甚至能攒下余粮。

这就是差别。

而且，荀家还不太敢招惹这些屯田军。

有庄客将女儿嫁给屯田军士卒，荀家典计们知道了，也没有任何办法——理论上而言，庄客不是奴仆，可以自由嫁娶，但实际上么，只能说以内部婚配为主。

这些屯田军，在颍阴县简直就是超然的存在，没人能将他们怎么样。

甚至于，他们似乎还负有监视之责，这就更没人敢动他们了，因为说不清楚，万一被人栽一顶背叛陈侯的帽子怎么办？

驿道上远远行来一队人。

不，准确地说是十几个人带着百余头驴子。

“杨成，又去汝南进驴啦？”正在播种粟粒的孟丑听到动静，直起腰来，问道。

“这是汝南的官人们进奉给陈侯的。”杨成笑道：“还得练一练，你们是赶不上了。”

孟丑叹了口气，不再说话了。

汝南多名山大泽，又多驴，肉肥美，远近闻名。

不过，驴的作用大着呢，仅仅只是吃肉的话实在太浪费。

驴能耕地、拉车、载货、驮人……

若能一家养一头驴，干农活时不知道多省心，特别是耕地。

颍阳屯田军不过百余头耕牛，远远不敷使用。

广成泽那边甚至分了几十匹老迈的驽马过来，让他们尝试着马耕。

马之外，驴、骡也搜集了数十头，但还是不够用。

各支屯田军缺役畜、缺农具的消息报上去后，侯府那边一直在想办法解决。

过年前，屯田校尉郝昌亲自去了一趟汝南，将当地郡县官员“征集”的牲畜运回颍阳，杨成他们这伙人就是其中一批。

百余头小驴，虽说还要花粮食、草料喂养，但也便于训练，让驴从小习惯干力气活——大了就没那么容易练了。