江六丑 作品

第624章 神话(白纸)

几人一路上都在默默细看,经过热气腾腾的土灶蒸桶时,那扑面而来的热气让他们感受到了劳动的热度。来到满是舂捣声的水碓房,蒸煮后的碎麻在此被水力带动的连击水碓舂捣。水碓的撞击声如同战鼓,每一次锤捣都充满了力量。经过数百上千次的锤捣,碎麻变成了粘稠的糊状。

小吏介绍说,这个程度叫做打浆。粘稠的纸浆,被运到后方数十个大石槽中,与清水掺和。一些穿着短褐的人手持表面平滑的方形竹筛,将水中的纸浆轻轻捞起。众人停下脚步,静静地看了一会。看得出来,他们的手法还不太娴熟,经常要尝试很多次,才能捞得厚薄适中、分布均匀的纸膜。而其中又快又准的,竟是几个头发斑白的老人。
“长者亦来服徭?”司马盾皱起了眉头,看向皂隶。

“上吏误会了。”小吏连忙解释道:“这道工序叫捞浆,最为重要,但做得好的工匠也不多。有人想了个主意,雇了几位在镐池、渭水持竹筐捞鱼为生的老渔父。没想到他们竟捞得又稳又好!每日发十文工钱呢!”

众人一路看过来,原本被咸阳人认为是赵高发癔症才收上来的破布麻头,竟一板一眼地投入到工序里。众人的心中越发期待起最终的成品来。

“少府人在何处?”工坊很长,众人走了一刻,已经快到尽头,都未见易华伟。

“就在前方。”小吏指着正前方道:“今日正好是新一批纸晒好的日子,各位上吏都等在那!”

闻言,几人的脚步不由得加快了几分。

走过一个个浸泡着纸浆的石塘后,众人的眼前豁然开朗,一片浅黄色的海洋瞬间映入眼帘。那是无数正在暴晒的纸膜,如同金色的波浪在微风中轻轻摇曳。

今日,天空格外湛蓝开阔,金色的阳光毫不吝啬地倾洒在这片池畔高地上,数百上千面竹筛整齐地排列着,尽情吸收着艳阳的热量。

阳光洒在竹筛上,泛起一层柔和的光晕,那上面的水分在阳光的照耀下,慢慢蒸发升腾,化作缕缕轻烟,袅袅飘散。随着水分的逐渐离去,只剩下一张张薄薄而干燥的纸张。

工匠们小心翼翼地将暴晒好的麻纸揭下,生怕稍有不慎便会损坏这来之不易的成果。揭下纸张后,用方石轻轻地压一压,让纸张更加平整。最后,这些纸张被堆叠到一起,小心地送到案几上。

历经一年多的辛劳,终于收获了成果。易华伟满心欢喜,正欲在这张麻纸上挥毫试写书法之时,小吏引领着卫东、秦明几人来到了他的身前。

卫东、秦明、司马盾等人神色恭敬,整了整衣冠,朝着易华伟躬身行了一礼,齐声道:
“下官卫东、秦明、司马盾……拜见赵大人!”

易华伟微微抬眼,淡淡瞥了几人一眼,并未言语,而是从容地提起笔,轻轻落下。顷刻间,一行整齐漂亮的秦篆跃然于纸上,那墨色如游龙般在浅黄色的麻纸上舞动,散发着古朴而优雅的气息。

几人对视一眼,眼中皆流露出一丝佩服之色。心中暗自思忖,这赵高,虽然是幸进之人,但书法确实不错,难怪陛下几次夸赞赵高的字,果然是笔走龙蛇,不同凡响。

司马盾缓缓走到案前,小心翼翼地拿起那张轻薄的浅黄色麻纸,轻轻捏了捏。纸张果然如同帛布般轻滑细腻,而听闻这纸是以破布、麻头制作而成,想来成本也不高。他不禁赞叹道:“赵大人,这就是纸么?”

“正是!诸位可想试试?”

易华伟让出位置,指了指桌面的纸笔。

“下官恭敬不如从命!”

司马盾见猎心喜,也顾不上客气,提起笔来………

………………

秦始皇难得地从繁忙的政务中抽身而出。那殿中原本堆积如小山般、足有两三百斤重的竹简,也被一一撤下案几,缓缓挪到了一旁。取而代之的,是裁剪得极为整齐的浅黄色麻纸,整齐地摆放在秦始皇的御案之上。

秦始皇微微俯身,伸手拿起一张幅宽二尺二寸、长一尺的麻纸。轻轻一触,果然如易华伟所言,轻盈若帛,却又比帛更加细密坚韧。这纸张乃是经过精挑细选而来,看上去纸质匀净,毫无瑕疵,触感平滑细腻,边缘更是裁得十分规整,宛如用尺子精心度量过一般。

皇帝的目光又落在另一张写满了密密麻麻篆字的纸上,那字迹似曾相识。始皇帝微微皱眉,思索片刻后问道:“此乃赵高的字?”

“陛下明见,正是臣下所书!”

易华伟躬身笑道。

秦始皇微微点头,说道:“你的字,倒是愈发精进了。这纸也是个好东西,朕很是满意。”

就是这样一张轻若鸿毛之纸,称量之后,其重不过十铢而已。然而,就是这看似微不足道的薄纸,上面所能书写的内容,竟已赶上一卷重达两斤的竹简所承载的信息量。

秦,素来极为讲究“文书行政”。以纸张替换竹简,无疑能让秦吏们的办公效率大幅提高。就连秦始皇本人,每日捻着轻巧的纸质文书,悠然靠在榻上阅读,那感觉也比费力举着笨重的竹简轻松太多。

自天下一统以来,秦始皇每日要处理的政务如潮水般迅速增加。纵然皇帝以勤政著称,但每日看着那堆积如山的简书,被案牍之事劳形,实在是难以高兴起来。

毫无疑问,作为一种书写载体,麻纸是完全合格的。可唯一的问题,便在于成本。

此时,皇帝微微抬眸,发问道:“造麻纸所费钱帛几何?”

易华伟闻之,连忙将府吏记录在纸上的账本献了上去。

“禀陛下,吾等从少府及咸阳市肆、里闾收集破布、麻头,一石价值一百二十钱。再算上车载之费、柴火、工序以及人力等开销,成本不过五百钱。”

易华伟微微躬身,接着又补充道:“一石破布麻头可制幅宽二尺二寸、长一尺的麻纸千张!这亦是工坊每日的产量。”

也就是说,一张麻纸的成本仅为半钱!(本章完)