第一百六十二章 乱世百姓
第一百六十二章
一行人穿过村庄，赵福生在行走间，还在左右观望。
如她先前所看到的一般，蒯良村与其说是村庄，不如说是一座小型的镇子。
村中街道远比她曾去过的狗头村齐整许多，有些村民做起生意，有卖酒的，也有卖山货、药材的，甚至还有布庄子。
“六叔，你们这村庄好像比我去过的村子要富裕不少啊。”
赵福生转头看了一眼跟在她身边的蒯六叔，说了一声。
这老头儿知趣，虽说要领路迫不得已与她同行，但却落后了半步，始终跟在她身后，表现出一副以她为主的架势。
此时她一开口说话，蒯六叔就笑道：
“我们村确实条件不差。”他提起村子，颇为自豪：
“想必大人也有所耳闻，我们村子后头的这座山盛产白苏，这种药材治头疼、头晕、失眠多梦及安魂，许多上了年纪的人睡不好、心神不宁，吃了这白苏便管用，百试百灵。”
“所以每年白苏成长的时节，许多外乡人会赶来收货，他们要在这里等待采摘白苏、晒干，所以吃住都在这里，村中有头脑灵活的，便开饭庄、酒肆。”
蒯六叔也机灵，看得出来赵福生一进村后目光就落在附近的商铺上，便解释给她听：
“有时有头疼脑热的，也抓药吃，靠着这些营生，我们村的日子确实比其他村要好过许多。”
在来时，赵福生也听庞知县大概提过蒯良村的事，只是这会儿蒯六叔解释得要比庞知县更详细。
她点了点头，像是闲话家常一般的问道：
“你家也挖白苏卖吗？”
蒯六叔应道：
“也挖。我跟我家婆子生了六个儿子，儿子们都娶妻了，又给我生了十一个孙子女，大的孙子都成家喽，一家人都上山挖白苏，一年能挣不少钱呢。”
“这么多人？你家一年挣多少银子？”赵福生来了兴致，问了他一声。
“我家儿孙及儿媳、孙媳都很能干机灵，挖白苏也快，光是五六月份两个月，便能赚十七八两银子。”
“这么多！”
武少春惊呼了一声。
蒯六叔眼中露出笑意：
“加每年种地，一年到头也能有个五六十两收成呢。”
赵福生此前办狗头村鬼案时，也曾与当时村中村老武大敬闲聊过，对于此时村中民生也有个大概的了解。
蒯六叔家中一年到头能赚五六十两银子，确实已经算是富裕。
“每年交税多少？”赵福生再问。
“我家人口众多，足有二十六人，光是镇魔司的税收一年要交三十两，除此之外，还有各项人头税约共十三两银子。”
光是这些税收便已经高达四十三两，蒯六叔又道：
“田地税收每亩五升七勺，我们村同宗族，这个不大分彼此，都是谁家收成好，谁家多出一些，每年合计下来大约是十一二两。”
“那岂不是到最后也就只剩得了五六两银子？”
范无救有些怪异道：
“这算什么富裕？”
万安县强盛时期，县中普通民众三口之家，一年到头也要花销一两多银子。
而蒯六叔家一共二十六口人，却只能结余五六两，可想而知一家人过得也是穷巴巴的。
“已经可以了，至少有剩余。”
蒯六叔听闻范无救这话也不恼，而是有些满足的笑道：
“外村多少人年年欠债，一到过年，要债的能将人活活逼死。我们村至少能交清税收，饿不死，又不欠人钱，也是好事。”
“……”
赵福生听闻这话，不由沉默不语。
张传世偷偷以眼角余光看她，觉得这位大人实在古怪得很。
他与赵福生同行办案过两次，听她都与村民拉家常，都提起过税收、民生之事，这些事又与鬼案无关，问了有什么意义？
张传世搞不清楚赵福生心中想法，但也不多嘴多问。
他对村民们的生活不感兴趣，便转头四处张望。
众人闲话之间，蒯六叔的家到了。
与其他村舍相比，蒯六叔家中人口不少，屋子占地也颇广。
在蒯六叔家旁边，则有一座木雕的精致门坊，上面写着：蒯氏宗祠。
门坊后则是蒯良村的宗祠入口大门。
黑夜笼罩下的宗祠没有关闭，内里幽深，借着外间的火光隐约可以看到入口处的情景，越往里看，却越如浓墨泼涂，根本看不清。
一股夹杂着腥气的阴风从那似无底洞般的宗祠内吹出，吹得人直打寒颤。
“这是我们蒯良村的宗祠，我家数代都是守门人，所以与族祠比邻而居。”蒯六叔见赵福生在宗祠门口停下了脚步，不由笑着解释了一句。
赵福生目光落到了宗祠深处，点了点头，问道：
“可以进去吗？”
她这话一问完，村民们的表情顿时一僵，脸上露出抗拒的神情。
蒯六叔的表情也有些难堪。
从双方见面以来，他处处忍让、避退，表现大气，双方好不容易和睦共处，此时赵福生一句话又将两边维持的平衡打破。
他脸色阴晴不定，半晌后仍是摇了摇头：
“大人，各村有各村规矩。”
“什么规矩？”赵福生问。
“我们村的规矩是非蒯姓、女人不入宗祠。”蒯六叔提到‘规矩’，表情逐渐变得强硬。
仿佛赵福生提到要入宗祠就是触碰到了这个老人逆鳞：
“我敬各位贵客远道而来，也希望各位贵客不要为难我们。”
本来和谐的气氛因双方这一段简短的对话又有些紧绷，张传世偷偷去打量赵福生的神色。
对于这位镇魔司现任令司，他也多少有些了解：她的性情有格外强势的一面，不喜欢听人拒绝，偶尔有耐心，偶尔行事冲动，总之令人难以捉摸。
蒯六叔的拒绝说不定会引发她的怒火……
就在张传世胡思乱想之际，突然听到有人喊了一声：
“当家的。”
只见前方蒯六叔的屋门前，已经等了很大一堆人。
先前跑得快的村民提前来通过信儿，此时蒯六叔的家里人尽数都已经起来了，正在等着贵客临门。
他的儿孙都长大，长孙甚至成婚了，但一家人却并没有分家，似是都住在一起。
一个上了年纪的老妇人抱了个小孩站在大门口张望，在她身后，儿子、儿媳们都各自站着，见到蒯六叔一行人浩浩荡荡前来后，众人面露喜色。