第五十五章 祭潮

 他远在江畔巨石之上，声调也不高，但声音中携着一种宏大、广博而又神圣的力量，以至其字字句句都仿佛诵咏于填塞数里长堤上的每一个看客的耳中。

 活人听着，只觉似春风化雨，不自觉教人心慕。

 死人听着，却字字如雷鸣，声声似大鼓擂上心肝，叫鬼又怕又敬，不敢升起半丝忤逆之心。

 可谓福泽千家，威服万鬼。

 李长安腹诽。

 果然是财神爷的庙，香火神力不要钱的使。

 接下来，按部就班。

 祭祀完成，随行诸道人也收起各种法器，镇海印照例要留在台上，真人则腾空而起，飞入岸边一栋观潮楼上。

 他自入主座，旁边几张陪席上早有宾客等候，见真人驾临，纷纷上来见礼。

 这些人言辞谦卑，但可想而知，都是钱唐城里有脸面的大人物。

 其中有道士一熟人，华翁竟也混迹其中，老头一贯驴脾气，增福庙主持当面，也不咸不淡以平辈行礼。

 百宝竟也毫不在意，叙话入座后，从袖中取出一个铜磬，托在手中，再拔下冠上玉簪。

 锵~

 台上一声清冽长鸣。

 江口烟波骤生。

 霎时。

 水面由极静变为极动。

 潮头橫海拦江突兀拔起，声势骤转雄浑。

 江海又复鼎沸。

 也在这时。

 江上响起数声炮响，码头方向杀出十数条船来。

 它们逆潮而进，好似游鱼在波涛中追逐为戏，看得岸上人目不暇接。

 不久。

 又突兀散开，于江潮鼎沸处列成橫阵，压着波涛起伏巍然不动。

 紧接着。

 每条船上各自跳下几个汉子。

 他们水性极佳，登波踏浪如履平地，好似这风波汹涌的钱唐江口只是个小水塘。

 这是钱唐每年的保留节目——戏潮，这些汉子也都是精挑细选出来的弄潮儿，不仅水性极佳，胆量也是极大。

 当然，他们弄潮不单为了夸勇逞能，或是娱神悦民，他们背后都有各自的船帮商社，弄潮也有广告之意。

 所以光是凫水是不能尽兴的，有的抄起唢呐在水上吹奏，有的两两成对在波涛间作角抵，有的挥舞长旗……花样百般，各逞其能。

 “看！”

 泥鳅惊呼。

 “水生哥！”

 李长安仔细一看，弄潮儿中挑着一杆红旗的正是何水生。

 他也同其他弄潮儿一般，在潮水中耍弄着各种姿势。但只有他和少数一两个，踏波间能让手中长旗的旗尾不湿。

 每年的弄潮儿中杰出者都风头一时，多有富商招为女婿。

 何水生技艺好，人材也颇佳，岸上已有女郎红着脸悄悄打听姓名。

 何五妹纠结得很。

 一面忧心风浪险恶，一面欣喜自家孩子有了出息，一面又苦恼何水生已有心上人，不好再寻好人家。

 没纠结太久，人群忽爆发一阵惊呼。

 她连忙转头看去。

 海天处。

 大潮突增凶猛，一波后潮叠上前潮，顿让潮头高高耸立如山。

 正如诗家所言：玉城雪岭际天而来！

 弄潮的健儿们顿时被大潮一口吞没。

 岸上一时屏息，但好在，健儿们很快一一浮出水来。

 只是吹打的丢了乐器，没精打采。

 掌旗的折了旗杆，旗布湿哒哒一团，举不起来。

 岸边哄笑之余，又细细数，少了两个。

 笑声渐息间。

 一杆红旗忽然刺开碧涛，何水生破海而出，一手掌旗，一手还拎着另一个健儿。

 那人水性稍差，被潮头拍得晕头转向，何水生非但救了他一命，还保住了手中旗杆不折。

 岸上自然倍增欢呼与赞叹。

 一番折转，便是李长安也看入了神，他正提着茶壶给客人添香饮，水满溢出打湿客人衣袖，才迟迟惊觉。

 好在那客人只顾着加入欢呼，并不计较。

 但不是每一个人都如此有眼色。

 何五妹那边，有个山羊胡的客人却摇头啧啧。

 “可惜，可惜。今年海龙王竟不招婿么？”

 “龙王招婿”是婉称，实际上是说弄潮儿淹死于波涛。山羊胡的感叹并不稀奇，毕竟每年被潮水卷走些许人，也是钱唐观潮的一部分。

 奈何他口中招婿的对象是何水生，一向温婉对人的何五妹发了脾气，把碗收了，不卖于他。

 山羊胡眉毛一竖，没及开口，旁的乡下汉们都把眼睛努过来，他便一下失了气焰，嘀咕着走开了。

 ……

 何水生出了大风头，但江潮渐高，没有了再逞能的余地，他也随后上了船去。

 可弄潮之戏并非结束。

 不能凫水，尚可操船。

 大潮一波高过一波，江面已如峰峦连绵起伏，海船在其中，一时登上山巅，转头又坠入渊底。

 虽不如凫水花哨，但惊险尤胜。

 稍有不慎，便会被大潮碾成齑粉。

 但各家船帮的海船竟不退却，反而于这万顷碧涛中竞相争流。谁家能坚持更久，谁家的操船技术便越高明，便越能在往后的海贸中吃下更多的份额。

 可惜何水生虽在凫水中夺了魁首，所在船帮襙

船的手艺却稍差一筹，不久便支撑不住，狼狈退场。

 江面上只剩几家大海商继续耀武扬威。

 渐渐的。

 江潮愈加汹涌，潮头一道叠着一道轰隆而来，仿佛海龙王发了癫狂，把那海上的仙山一座又一座拔起，一股脑全驱赶着撞上那岸上捍海石塘。

 翠玉冰裂，烂银乱飞。

 堤道上已然立不住人，人群纷纷往高处退去，到这时候，第二层堤道上，那些富贵人家立起的高台、张起的帷幕反倒成了观赏钱唐怒潮的绝佳位置。

 江面上也争出了结果，一家跑南洋的船帮笑到了最后。

 那条海船放了几炮宣告胜利，而后驾船冲上潮头，仿佛驾着高高的江潮得意凯旋。

 岸上看客们纷纷欢呼赞叹之际，有人眼尖。

 看！

 还有一条船！

 人人翘首张目。

 但见大潮深处，竟还真有一条船伏波而来。

 岸上人群虽有惊呼，却并不惊诧。

 钱唐这地方机会遍地，富得快，穷得也快，总少不了拿命搏个出头的猛士，这艘船大抵如是。

 但那船驶得近些，懂行的看出不对。

 通常用于弄潮的船都是特制的船型，不能太大，太大在诡谲的风波中操作不易；也不能太小，太小压不住潮水容易被掀翻，宜用中而坚的船只，形制也更接近战船。

 但这一艘船却是常见的大福船，方头大肚，是商人跑海的首选，但失于笨拙，难用于弄潮。用这种福船于这大潮滔天时闯入钱塘湾，不是搏命，而是送命，几乎可以预见一场惨烈的船难将在眼前。

 于是岸边看客欢呼愈隆。

 那大福船也好似得了激励，登波蹈海投岸而来。

 潮头推着大船如飞。

 一眨眼。

 离岸不过百丈。

 岸上欢呼小了许多，概因有人瞧见，那艘船从帆到船体好像多有破损，仿佛才经历过一场灾劫。

 更近五十仗。

 欢呼没了大半，看客们都清清楚楚瞧见，福船甲板上空荡荡的，一个人影也无。莫不是鬼船？！

 福船闯入百步之内。

 早已无人欢呼，只有一片惊恐——船上无人，也就意味着——大船直直冲石塘而来，抵近时，忽又被大潮高高抛起，携着被戏耍的千钧之怒，重重砸下。

 撞击声。

 破裂声。

 一时震耳。

 待看客们重新聚拢而来，人人惊惶未定、结舌难言，唯有江潮愈加高亢的“狂笑”里，夹杂着周遭被波及的倒霉蛋们的惨嚎与呻吟。

 而福船砸下的地方，原本是一富贵人家搭建的观潮木楼台，当时哪及躲闪，一大家子都被压成了肉泥混在了木屑之中。

 福船匍匐在断木与骨肉混杂的废墟上，船体松垮似要散架，到处有火熏与血污。

 船腹破开一个可容人出入的缺口，黑洞洞的，引人窥探。

 围过来的看客愈来愈多，但谁也不敢真就上前，直到一个平日素称胆大的泼皮出来挑头。

 “呔！多半是遭了海盗。人死光了，船却走脱，顺潮漂至，船中指不定还有财宝，正该爷爷发财！”

 他非但大咧咧上前，更直接闯进船舱一探究竟。

 很快……

 一声尖利的惊呼，教本已意动的人围退开了几步。

 之后便是难捱的等候。

 终于。

 那泼皮四肢并用从破口爬出，同伴们赶忙上前，将他扶起，带离福船，追问船中有何物。

 可泼皮神情恍惚，话到嘴边怎么也哆嗦不出来，惹急了旁边一个莽汉，上去揪住衣襟，啪怕两耳光。

 总算教泼皮两眼聚了神。

 “你特娘到底看见了啥？”

 他说：

 “死人。”

 “全是死人。”