第十四章 鬼王宴
次日。
李长安早早入城，赶去与群鬼汇合。
却不料，咸宜庵的尼姑告诉他，天不亮，黄尾他们就被师太撵下了山门，只留下一条口信，说是让道士去城外富贵坊的华翁邸店汇合。
道士只好又打道回府。
华翁邸店很是显眼，就在码头边上。
占地颇广，房屋众多。
主人家经营有道，偌大地盘一半作货栈，一半作旅舍。他家旅舍也与别家不同，厢房里没有床，也没有大通铺，塞满了三层的大木架，用木板或竹篾隔成一间间床位。
人躺进去，比棺材大不了多少。租客们都戏称为“棺材盒”。
李长安看来，这“棺材盒”同现代某地的笼屋有异曲同工之妙。只能说，无论何处，穷人的境遇总是相似。
然逼仄如是，也比那些个黑心鸡毛店好上太多。
至少，即便你生得细皮嫩肉、肤白挺翘，晚上也可放心大胆侧身而卧。
更妙的是，若把棺材盖……不，床门掩上，里头便自成一方天地，就似在自个儿家中，全无拘束。且外出讨食时，大可把粗苯物件留在“家”里，不必整日把全身家当都系在身上。
店主人华翁是钱唐有名的奢遮人物，公正有威信，有他老人家坐镇，别说穷哈哈身上那三瓜两枣，就是堆满了金条银锭，也保管没人敢动一点儿歪脑筋！
后头的话是黄尾当着店主人的面说的，可惜一番恭维，只换了店主人一个后脑勺。
黄尾一贯“心宽”，嘻嘻一笑放过，招呼大伙儿往邸店对门的饭摊说事。
……
那饭摊塞在一个旮旯里头。
逼仄而寒碜。
好在李长安们更寒碜，抠抠搜搜凑了几个铜子儿，向店家一人要了一碗米汤骗肚子，便堂而皇之地占据了小摊唯一一张桌子。
李长安才落座，便露出询问之色——今天聚头的鬼们比昨夜少了一半。
那一家四口不见踪影，乡下汉子们少了小半，两个货郎只剩下老的。秀才们倒是一个不少，只是面对李长安的询问，欲言又止。
乡下汉子性子急，张口骂道：“道长莫提那些个狼心狗肺的东西，还说是甚么同乡？呸！噪死个人！”
老货郎则平和许多：“大伙都是萍水相逢，非情非故的，人家也犯不上受咱们拖累。”
李长安越加不解。
黄尾轻轻摇头，捋起袖子，但见毛绒绒的手腕上，有“八月八”的淤青般的字样。
而后，老货郎、卢秀才、两个乡下汉子相继露出手腕，都有与黄尾一样的字迹。
李长安皱眉稍作沉吟。
探出手臂来。
手腕间亦有“八月八”字样乌青。
这是昨夜接触到骷髅鬼散发的黑贴之后才出现的怪像。
“此乃何物？”
“鬼王宴，万钱贴。”
…………
黄尾是个文化鬼，至少曾经是。
所以有着文化人的毛病，不肯直白地说事，开口便是：
“至德年间，天下大乱，中原的孤魂野鬼们大量涌入钱唐。”
“纵使钱唐城里寺庙、道观众多，但恶鬼们是随流民而来，因战乱而生，今日杀一百，明日多一千，根本不能禁绝。”
“当年真如戏文所说，厉鬼啸聚，白昼作祟，夜里食人。”
“那鬼王便是当时逃难而来的中原流民。”
“流民么，头上无一片瓦，腹中没一粒粮，为了一家老小，他与一众乡民为坊间恶少所欺，骗去了海边修海塘。”
“他本是中原人，不晓得其中险恶。修海塘可是鬼都不愿意沾身的辛苦差事。”
“一起修塘的同乡一千人，不到月旬，就生生累死了一半。可一面为了家人，一面是官法如炉，都只能咬牙忍耐。”
“终于到了工期，监工却欺他们是没跟脚的流民，将他们强行扣押下来继续苦役。”
“又过了月余，有新加入的苦役是他的熟人，才得知，自己拼死拼活托人寄给家人那点儿微末工钱，只因家里没有男人撑腰，被流民中的无赖汉抢夺去了。可怜他阖家老小，已尽数饿死在了城外的窝棚里。”
“他闻此噩耗，嚎哭了三日。”
“第一日，天昏地惨，他哭瞎了双眼，流出血泪。”
“第二日，日月无光，他连血都哭尽了。”
“第三日，暴雨如注，他以铁锤自碎头颅，并立下誓言：死后，不入地狱，不入轮回，只愿为一厉鬼，杀尽天下奸贼！”
“周遭目睹之人纷纷动容，引得与他经历相同的上千苦役相继效仿。
是夜。
天落血雨，海涌赤潮。
这千人果然如其誓言，尽数化为厉鬼，呼啸血城。一夜之间，杀尽了那坊间恶少、无良监工、无赖流民等一切奸贼！”
黄尾一口气说完，口干舌燥，将米汤咕隆隆灌进肚皮，
让大伙儿稍待，自个儿腆着脸找老板续汤去了。
此方世界民间复仇之风盛行。以血还血、铲除仇敌的故事最是深入人心。
所以，尽管故事主角是那鬼王，也听得群鬼面红耳热，恨不得碗中不是米汤是烈酒，能一舒胸中热气。
但李长安却扫兴地摇起了头。
秀才中有鬼直白问：“道长何以摇头？”
道士先拿嘴把碗底儿“洗”了个干净。说来奇怪，这作了鬼反倒胃口大增，昨夜席上一通胡吃海塞，才过了一晚，肚皮里又空空如也了。
“鬼王的故事有几分真假？我不晓得。但我对厉鬼却略知一二。”
悄悄瞅了眼在灶台前打转的黄尾，终究没那厚脸皮，悻悻然拍了拍肚子，叹气反问：
“诸位自认为是厉鬼么？”
众鬼赶忙摇头。
“各位都算良善之鬼，然新死懵懂之际，尚且因横死的不甘，本能地作祟道中。而厉鬼的怨恨百倍于诸位，神志最易为凶戾之气所劫，一旦害人，又哪里会分辨忠奸善恶呢？”
“道长说得没错！”
黄尾还真续得米汤回来，大刺刺坐下，好似“作祟道中”四个字儿跟他没一毛钱干系，笑嘻嘻继续讲述故事：
“那鬼王行事渐渐残暴无度。”
“初时只杀仇敌，后来与仇人沾亲带故的也难逃毒手，到最后便是不慎撞着他们的，也要追索上门，吞食满门。好好的钱唐城，因他等一干厉鬼，几成鬼蜮。”
“直到某日，他凶性大发，竟率着手下恶鬼白日冲入太守府，将府中上至太守下至仆役一并吞杀！”
“如此凶焰，终于惹得城中寺观的神仙罗汉们下山联手降魔。”
“鬼王自是不敌，但神仙罗汉们怜他事出有因，又顾及他手下厉鬼众多，如果尽数诛灭，恐伤天和。于是，同他定下誓约，他与手下厉鬼须得退入钱唐地下的‘窟窿城’，接受香火供奉，庇佑一方平安。”