王梓钧 作品

0102【洋州书院】


  水涯之畔,山道险峻。

  一些路段,甚至只有狭窄栈道。

  那些栈道已年久失修,少数腐朽的木板,被纤夫们顺手换上新的。而且换得很随意,锯几截粗树枝钉上便可。

  纤夫们只能做到这些,想要大修必须由官府主导。

  但是,官府视而不见。

  情况很尴尬,这里属于真符县地界,急着用栈道的却是西乡县。

  或许等哪天栈道出事,西乡知县才会出面,请求洋州拨款下来。到时候不拨都不行,因为西乡县的赋税,得从这里拉纤运过去。

  朱铭踩着栈道,颤颤巍巍,生怕这玩意儿突然塌了。

  白崇彦反而表现从容,因为他已经走过很多次。

  中途遇到两拨淘金客,皆聚集在江边浅滩。湍急的江流挟带金沙,从上游冲刷下来,遇到浅滩速度放缓,那些金沙也因此沉淀。

  从唐代淘金到宋代,再多金沙也该淘空了。

  朱铭站在岸边观察,前方有几个淘金客,衣衫褴褛站在水中。此时刚过完元宵,江水寒冷彻骨,很容易因此感冒发烧。

  冰冷的江水不算什么,更艰难的是没有收获。

  这些人淘了好一阵,似乎半粒金沙都没有。

  他们显得有些麻木,所有动作都是机械性的。不断的取沙,不断的筛淘,日复一日,年复一年,只为果腹而已。

  “歇一歇吧。”朱铭忍不住说。

  淘金客们充耳不闻,继续重复着动作。

  又过一阵,终于有人捧起破瓷碗,从碗里取出一粒金沙,脸上的笑容如同花朵绽放。

  或许朱铭等人停留太久,一个汉子走上岸来,借着说话的机会休息:“两位秀才要买金子吗?俺们这几日淘到的金沙不多。”

  白崇彦带着一个书童,朱铭也带着两个随从,大包小包背着书籍和干粮,被误以为是要去游学的书生。

  铁钱太重,出远门不方便,换成金子就舒服多了。

  朱铭再次拿出干粮,递给对方一块麦饼:“我叫朱铭,阁下怎么称呼?”

  汉子接过麦饼,回答说:“俺叫梁金,金子的金。”

  “你是他们的头人?”朱铭指着其他淘金客。

  梁金说:“这里没有头人,都是兄弟姊妹。”

  朱铭仔细询问,很快了解基本情况。

  这些淘金客,在附近山中居住,已开荒繁衍好几代。种的粮食不够吃,必须淘金补贴家用,他们推举出一个首领,对内解决纠纷,对外争抢淘金地盘。

  都是穷苦人,首领没啥特权,不能服众就会被换掉。

  嗯,选举制。

  朱铭打听道:“听说附近有个好汉叫貔大虎巩休?”

  “你问巩大哥作甚?”梁金顿时警惕起来。

  白胜立即说道:“俺朱大哥也是好汉,诨号插翅虎,做过西乡县都头。”

  梁金整天只知道淘金,消息没有纤夫灵通,从来没听过朱都头的大名。但听说是西乡县来的,顿时警惕心大减,因为这里属于真符县地界。

  朱铭说道:“我喜欢结交好汉,听说巩休也是好汉,便想找他喝酒吃肉。”

  梁金朝东北边指去:“前面有条小河流进汉江,顺着小河走,两三天就能到。”

  朱铭问道:“你们都是巩休的属下?”

  “不是,巩大哥会派人来收金沙。”梁金解释说。

  又聊一阵,大概搞懂了。

  巩休守着一处废金矿,拿着采来的金子,去真符县城换回钱粮。又带着钱粮,换取淘金客手里的金沙。

  所有淘金客,都仰仗巩休吃饭,这位貔大虎威望很高。

  巩休为人有些吝啬,并不慷慨,做事斤斤计较,但胜在买卖公平。

  又走半天,终于看到那条支流。

  白崇彦明显不愿去拜访巩休,劝道:“干粮本就不多,还分了些给纤夫。那个淘金客说,此去废金矿要走两三天,恐怕俺们带的干粮不够吃。”

  “那就算了吧。”

  朱铭得顾及白崇彦的想法。

  至于这位巩休,他是肯定要拜访的,可以等回来的时候再说。

  顺着汉江,又行两日,终于抵达真符县城。

  这座县城规模极小,甚至没有像样的城墙,连西乡县都远远不如。它坐落于汉江边,四面皆是大山,只县城周围相对平坦,属于全国最低级别的穷县。

  白崇彦说:“可以先住下,等着坐船去洋州。”

  于是他们直奔客栈,白胜被派去打听船只消息。

  把行李放在江边客店,由白崇彦和书童看着,朱铭带上石彪进城。

  城墙是夯土的,又矮又破,已经多处倒塌。

  城内城外,大片茅草屋,真他娘的穷!

  没走多远就来到县衙,同样破败不堪。这里连知县都没有,只有一个混吃等死的县令。

  真符县以前叫黄金县,因盛产黄金而设立。

  随着旧金矿开采殆尽,新金矿又没被发现,它的衰落是应有之事。再这样下去几十年,估计就得被取消行政区划,直接并入隔壁的兴道县。

  县城没啥好逛的,朱铭重新回到江边,向客店掌柜打听山川信息。